Argentinië devalueerde de peso met 54% en kondigde een reeks bezuinigingen aan als onderdeel van de eerste golf van shocktherapie van de nieuwe president Javier Milley voor de worstelende economie. Deze stappen werden verwelkomd door het Internationale Monetaire Fonds (IMF). Minister van Economie Luis Caputo kondigde in een televisietoespraak nadat de lokale markt dinsdag was gesloten aan dat de nieuw beëdigde regering de officiële wisselkoers zou verlagen tot 800 pesos per Amerikaanse dollar. Voordat hij sprak, werd de koers op 366,5 pesos per dollar verhandeld.


De centrale bank is van plan haar kruipende koppeling te herzien door de peso elke maand met 2% te devalueren, aldus een hoge regeringsfunctionaris met directe kennis.

Na de aankondiging van het regeringsbeleid nodigde de gouverneur van de centrale bank lokale bankvertegenwoordigers uit om de details van het nieuwe wisselkoers- en valutaplan te bespreken, aldus twee mensen met directe kennis van de zaak.

Caputo zei herhaaldelijk in de opgenomen video dat “er geen geld meer is” en zei dat Argentinië zijn “verslaving” aan begrotingstekorten moest afleren.

Andere maatregelen zijn onder meer het halveren van het aantal ministeries, het terugdringen van de overdrachten aan provincies en het opschorten van openbare werken. De regering zal ook de subsidies voor sectoren als transport en energie verminderen. Tegelijkertijd zei Caputo dat Argentinië de uitgaven aan bepaalde sociale welzijnsprogramma's zal verhogen.

Kort na de aankondiging van Caputo prees het IMF de nieuwe regering voor het nemen van ‘gewaagde eerste maatregelen’. “Hun beslissende implementatie zal helpen de economie te stabiliseren en de basis te leggen voor een duurzamere en door de particuliere sector geleide groei”, zei woordvoerder Julie Kozack in een verklaring.

In zijn inauguratietoespraak op zondag waarschuwde Milley dat de Argentijnen meer pijn zouden moeten verduren terwijl hij eraan werkt om het land uit de economische crisis te halen die hij van zijn voorganger heeft geërfd. Hij zei dat de inflatie de 140% heeft overschreden en dat de prijzen de komende maanden naar verwachting met 20% tot 40% zullen stijgen.

De regering heeft maandag de Argentijnse exportregistratie gesloten, een technische zet die doorgaans een devaluatie van de munt of een grote beleidswijziging inluidt. De centrale bank kondigde maandag ook aan dat de officiële valutamarkten met beperkte handel zouden werken, en dat de handelsbeperkingen woensdag zouden worden opgeheven.

Valutadevaluatie werd lange tijd als onvermijdelijk gezien. Aan de vooravond van Milley's inauguratie gaf de markt signalen af ​​dat de lokale munt in de eerste week na het aantreden van de nieuwe regering met ongeveer 27% zou depreciëren, terwijl investeringsbanken zoals JPMorgan Chase en lokale particuliere adviesbureaus suggereerden dat deze met ongeveer 44% zou kunnen depreciëren. Kruideniers hadden in de uren vóór de aankondiging van dinsdag hun prijzen al verhoogd, terwijl de door de banken aangeboden retailtarieven scherp daalden.

“We gaan altijd van kwaad tot erger, omdat onze reactie altijd gericht is op de gevolgen van het probleem en niet op het probleem zelf”, zei Caputo in zijn toespraak. "Wij gaan precies het tegenovergestelde doen van wat zij altijd hebben gedaan, en we gaan het onderliggende probleem oplossen."

De vorige regering devalueerde de peso op 7 december met ongeveer 5%, terwijl het aantal dollars dat banken konden aanhouden werd beperkt om het oppotten van dollars te voorkomen. Sinds de voorverkiezingen in augustus heeft de regering deviezenreserves opgebruikt om de wisselkoers van de peso min of meer stabiel te houden op 350 peso per dollar. In de parallelle markt ligt de verhouding rond de 1.000.

Sinds ze gealarmeerd waren door zijn snelle opkomst tijdens de voorverkiezingen in augustus, hebben beleggers hun toon veranderd ten opzichte van de opruiende liberaal en hebben ze in plaats daarvan zijn eerste stappen als verkozen president toegejuicht, zijn besluit om financiële veteranen te kiezen voor een aantal belangrijke kabinetsposities, terwijl ze enkele van zijn meer radicale initiatieven bagatelliseerden, waaronder het dollariseren van de economie en het sluiten van de centrale bank.

Caputo was minister van Financiën in de regering van president Mauricio Macri, waar hij met ontevreden obligatiehouders een deal ter waarde van 16,5 miljard dollar onderhandelde, waardoor Argentinië kon terugkeren naar de internationale kapitaalmarkten. Te midden van de valutaschommelingen in 2018 nodigde Macri hem uit om de functie van gouverneur van de centrale bank over te nemen, maar hij diende slechts een paar maanden voordat hij onverwachts ontslag nam vanwege de spanningen met het IMF.

Caputo nodigde zijn oude collega Santiago Bosilli, een veteraan van Deutsche Bank en JPMorgan Chase, uit om als gouverneur van de centrale bank te fungeren.