Uit het laatste onderzoek blijkt dat Homo erectus 2 miljoen jaar geleden op het hooggelegen Ethiopische plateau leefde. Twee miljoen jaar geleden verliet Homo erectus de laagland savanne van Oost-Afrika en betrad de hooggelegen gebieden van het Ethiopische plateau. Uit een nieuwe studie blijkt nu dat ze in deze regio's Odowan- en Acheulean-gereedschappen hebben gemaakt. De studie onderzoekt ook een vroeg mensapenfossiel dat oorspronkelijk in 1981 werd ontdekt, en biedt nieuwe inzichten in de evolutie, migratiepatronen en aanpassingsvermogen van vroege menselijke voorouders.
Het beperkte aantal menselijke fossielen dat in Afrika wordt gevonden en die rechtstreeks verband houden met stenen werktuigen, heeft pogingen belemmerd om Homo habilis en Homo erectus te koppelen aan specifieke steenwerktuigindustrieën (dwz Oduwan en Acheulean).
Eén gebied dat cruciaal is voor het bestuderen van deze vraag is de groep locaties die bekend staat als het Melka Kunture-complex – een groep prehistorische locaties op het Ethiopische plateau, ongeveer 2000 meter boven de zeespiegel. In 1981 werd op de Garba IV-locatie een gefossiliseerde onderkaak van een kind ontdekt, die rechtstreeks verband hield met de stenen werktuigen van Odovan. De soort mensapen die door het fossiel wordt vertegenwoordigd, is echter controversieel.
In deze studie beoordeelden Margherita Mussi en collega's de geochronologische context van de Garba IV-site en herbeoordeelden ze de taxonomische affiniteiten van de mandibulaire fossielen. Mussi et al. gebruikte synchrotronstralingsbeeldvormingstechnologie om de interne morfologie van de niet-omgekeerde tanden in de onderkaak van Garba IV te onderzoeken en bevestigde dat deze toebehoorde aan Homo erectus.
Bovendien geloven de auteurs, gecombineerd met voorlopige argon-argon-datering van de lagen van de vindplaats en onlangs gepubliceerde magnetostratigrafische analyse, dat het fossiel ongeveer 2 miljoen jaar oud is, waardoor het een van de vroegste Homo erectus-exemplaren is die ooit zijn ontdekt en het enige fossiel dat duidelijk verband houdt met de rijke Ordovicium-industrie voor steenwerktuigen.
De bovenliggende Acheliaanse werktuiglaag dateert van ongeveer 1,95 miljoen jaar geleden en is het vroegst bekende bewijs van Acheliaanse steenwerktuigtechnologie. Volgens Mussi et al. duiden deze bevindingen erop dat Homo erectus zich 2 miljoen jaar geleden snel aanpaste aan de bergomgeving op grote hoogte, waarbij hij eerst Oduvan-technologie produceerde en vervolgens Acheulean-technologie.
Referenties Margherita Mussi, Matthew M. Skinner, Rita T. Melis, Joaquín Panera, Susana Rubio-Jara, Thomas W. Davies, Denis Geraads: "De vroege Homo erectus leefde in gebieden op grote hoogte en produceerde tegelijkertijd Odovan- en Acheilevan-werktuigen." Davies, Denis Geraads, Hervé Bocherens, Giuseppe Briatico, Adeline Le Cabec, Jean-Jacques Hublin, Agnes Gidna, Raymonde Bonnefille, Luca Di Bianco en Eduardo Méndez-Quintas, 12 oktober 2023. Wetenschap.
DOI:10.1126/science.add9115
Samengestelde bron: ScitechDaily