In de geest van niet verspillen lanceerde Anduril Industries de Roadrunner-Munition (Roadrunner-M) "Zouque" straalaangedreven VTOL autonome onderscheppingsdrone, die niet alleen luchtdreigingen kan vernietigen, maar ook intact naar de basis kan terugkeren om verder te vechten.

De afgelopen jaren zijn militaire drones gebruikt in een steeds breder scala aan missies, maar drones die in staat zijn om met vijandelijke vliegtuigen en andere luchtbedreigingen om te gaan, zijn enigszins zwak gebleken. Dit betekent dat luchtverdedigingssystemen moeten vertrouwen op dure raketten die uiteindelijk worden vernietigd, zelfs als het doelwit onschadelijk blijkt te zijn en de aanval wordt afgebroken.

Na twee jaar onderzoek en ontwikkeling is Roadrunner-M een explosieve interceptorvariant van Anduril's Roadrunner-platform. Deze aanpasbare drone wordt aangedreven door dubbele straalmotoren en is gehuisvest in een beschermende opbergdoos. Het heeft ook een draagraket met een modulair ontwerp die de lading kan veranderen op basis van specifieke missiedoelen.

Volgens het bedrijf kan Roadrunner-M met subsonische snelheden vliegen, maar details zoals snelheid, bereik en laadvermogen zijn nog niet vrijgegeven. De kernkopbelasting van de UAV is drie keer zo groot als die van vergelijkbare vliegtuigen, de manoeuvreerbaarheid onder zwaartekracht is drie keer zo groot als die van vergelijkbare vliegtuigen, en het bereik in één richting is 10 keer zo groot als die van vergelijkbare vliegtuigen.

Roadrunner-M is ontworpen om met een verscheidenheid aan drones en andere vliegtuigen om te gaan, waarbij het zijn autonome vluchtsysteem gebruikt om doelen te lokaliseren en deze te vernietigen met explosieve kernkoppen. Het kan ook verre doelen opstijgen, volgen en onderscheppen, terwijl sensorgegevens teruggestuurd worden naar een commandocentrum.

Als de dreiging niet bestaat, kan "Roadrunner"-M intact terugkeren naar de basis of een andere vooraf aangewezen locatie om een ​​nieuwe missie uit te voeren. Dit helpt de kosten te verlagen en stelt meerdere Road Runners in staat doelen aan te vallen met behulp van hun standaard kunstmatige intelligentiesoftware of geïntegreerd in bestaande commando- en controlesystemen.

De prijs van "Roadrunner-M" is nog niet bekendgemaakt, maar de eenheidsprijs wordt geschat op ongeveer honderdduizenden dollars.

De onderstaande video demonstreert de mogelijkheden van Roadrunner-M in actie: