Volgens Bloomberg voert de regering-Trump aanpassingen door in een breedbandsubsidieprogramma van 42 miljard dollar dat ten goede zal komen aan satellietinternetproviders zoals Starlink van Elon Musk. Sommige staats- en federale functionarissen zijn echter bezorgd dat satellietinternettechnologie het Amerikaanse volk niet op grote schaal en tegen lage kosten betrouwbare internetconnectiviteit kan bieden.


Starlink-terminalEerder formuleerde de regering-Biden het Broadband Equity and Access Deployment (BEAD)-plan, in de hoop elk Amerikaans huishouden te voorzien van snelle en betrouwbare internetdiensten thuis. Het plan is sterk afhankelijk van glasvezellijnen, die duur zijn om te installeren, maar tientallen jaren mee kunnen gaan. Nadat Trump aan de macht kwam, lobbyde Musk echter krachtig bij de Amerikaanse regering om over te schakelen op satellietnetwerken en kreeg hij steun van de Republikeinen, waaronder Ted Cruz, voorzitter van de Senaatscommissie voor Handel.

Sommige staatsfunctionarissen en voormalige federale functionarissen spraken echter met Bloomberg op voorwaarde van anonimiteit en onthulden dat er problemen zijn met het nieuwe beleid van de Amerikaanse minister van Handel, Lutnick, om satellietnetwerken te promoten. Hoewel satellietnetwerken aanvankelijk goedkoop zijn, worden ze op de lange termijn duurder. Uit interne gegevens die door een staatsfunctionaris zijn gedeeld, blijkt dat de satellietdienst de consumenten over dertig jaar 53% meer zal kosten en dat de onderhoudskosten meer dan zullen verdubbelen.

“De verschillen tussen deze technologieën lijken nog niet duidelijk te worden begrepen, en dat geldt ook voor de langetermijngevolgen van het kiezen van de ene technologie boven de andere.” Evan Feinman, voormalig hoofd van breedbandprojecten tijdens de regering-Biden. Hij verliet het ministerie van Handel deze maand.

Volgens een analyse gedeeld door een anonieme breedbandfunctionaris van de staat zouden de installatiekosten van fiber-to-home minstens 1.500 dollar per huishouden bedragen. Deze kosten kunnen echter aanzienlijk variëren, afhankelijk van factoren zoals de locatie van de bewoner en de beschikbaarheid van omliggende infrastructuur. Texas schat dat het installeren van glasvezel in elk huis ongeveer $10.000 kost.

Ter vergelijking: Starlink biedt een standaard thuiskit aan voor ongeveer $ 600, een prijs die kan fluctueren. Volgens de analyse van de staat moeten de satellieten van Starlink echter elke vijf jaar worden vervangen, waardoor de langetermijnkosten van satellietdiensten aanzienlijk stijgen. Uit de analyse bleek ook dat de totale kosten van glasvezeldiensten voor 250.000 huishoudens over een periode van 30 jaar ongeveer $4 miljard minder zouden zijn dan die van satellietdiensten, wat een besparing van $15.600 per huis zou opleveren.

Het breedbandplan van de Amerikaanse overheid om over te schakelen op satellietdiensten zal Starlink meer winst opleveren. De Wall Street Journal meldde dat Starlink onder het huidige BEAD-plan naar verwachting 4,1 miljard dollar aan breedbandsubsidiefondsen zal ontvangen. Als de regering-Trump overstapt op satellietdiensten, kan Starlink mogelijk 10 tot 20 miljard dollar aan subsidiefondsen ontvangen.

Naast Starlink bieden Amazon en OneWeb ook satellietinternetdiensten aan, of zijn van plan dit te gaan doen. Op het moment van schrijven hebben SpaceX, Amazon en OneWeb hier geen commentaar op gegeven.