Waymo's nieuws komt op het moment dat het bedrijf, eigendom van Alphabet, zijn dekking voor zelfrijdende taxi's agressief uitbreidt om zijn voorsprong op potentiële rivalen zoals Amazon's Zoox en Elon Musk's Tesla te verstevigen. Musk zei dat Tesla deze zomer een zelfrijdende taxiservice zal lanceren in Austin en ergens dit jaar in Californië.
Waymo heeft commerciële diensten gelanceerd met taxibedrijf Uber in Phoenix, Los Angeles, de Bay Area en meest recentelijk Austin. Waymo is ook van plan om dit jaar via Uber een zelfrijdende taxiservice in Atlanta te lanceren en is begonnen met het vervoeren van werknemers in volledig zelfrijdende auto's in de stad. Miami is de volgende locatie op Waymo's openbare lanceringslijst voor 2026, naast Washington, D.C.
Om meer enthousiasme en zichtbaarheid te genereren, zegt Waymo van plan te zijn dit jaar tien steden in kaart te brengen, waaronder Las Vegas, San Diego en, vanaf maandag, Nashville.
De aankondiging van Waymo in Washington, D.C., komt twee maanden nadat het bedrijf een kleine testvloot van zelfrijdende Jaguar I-Pace-taxi's in de stad heeft gelanceerd, die handmatige en zelfrijdende tests hebben uitgevoerd met een veiligheidschauffeur.
Het bedrijfsmodel van Waymo is afhankelijk van het verwijderen van menselijke bestuurders uit voertuigen. Het bedrijf zei dat het met beleidsmakers zal samenwerken om de licentieregels van de regio bij te werken, zodat volledig autonome voertuigen op de openbare weg mogelijk worden.