Vijf jaar later heeft Apple een rechtszaak ter waarde van 23 miljoen dollar tegen recyclingbedrijf GeepCanada laten vallen, zonder uit te leggen hoe de vermeende diefstal van 100.000 iPhones, iPads en Apple Watches zou worden opgelost. Hoewel de rechtszaak pas in oktober 2020 openbaar werd gemaakt, spande Apple in januari van dat jaar een rechtszaak aan tegen GeepCanada.
Het bedrijf begon in 2014 met het recyclen van apparaten voor Apple, maar tijdens een audit in 2017 beweerde Apple te hebben ontdekt dat Geep er niet in slaagde bijna 100.000 apparaten te vernietigen zoals vereist.
Apple-auditors ontdekten naar verluidt tijdens een bezoek aan de Geep-fabriek dat de Apple Watch werd opgeslagen in een ruimte zonder beveiligingscamera's.
Apple volgde de serienummers van apparaten die naar Geep waren gestuurd en vergeleek deze serienummers vervolgens met apparaten die op Chinese mobiele netwerken waren geactiveerd. Apple merkte op dat dit geen niet-mobiele apparaten zou detecteren en beweerde dat Geep minstens 99.975 apparaten had doorverkocht.
Het bedrijf heeft vervolgens in januari 2020 een rechtszaak aangespannen tegen Geep Canada. Geep Canada erkende de beschuldigingen, maar gaf de schuld aan zogenaamde "malafide werknemers", tegen wie het vervolgens een rechtszaak aanspande.
De rechtszaak van Apple lijkt echter de enige juridische actie die het bedrijf heeft ondernomen. Concreet heeft er vier jaar later geen proces plaatsgevonden en zijn er geen verdere verzoeken ingediend.
Volgens de Canadese wet wordt de rechtszaak na vijf jaar inactiviteit automatisch afgewezen. Maar volgens Bloomberg heeft Apple slechts één dag vóór de vijfde verjaardag van de zaak een motie tot ontslag ingediend.
Het is onduidelijk waarom Apple formeel een aanvraag heeft ingediend om de rechtszaak af te wijzen in plaats van deze automatisch af te wijzen. Het is ook onduidelijk waarom Apple de rechtszaak niet heeft voortgezet, maar het is mogelijk dat het eenvoudigweg indienen van een rechtszaak zou hebben bereikt wat Apple wilde.
Hoewel het erop lijkt dat Apple nooit de ongeveer 23 miljoen dollar heeft gekregen die het eiste, maakte de rechtszaak wel een einde aan een onderzoek dat GeepCanada effectief verwoestte en een waarschuwing naar andere recyclingbedrijven stuurde.
"Toen we het Apple-probleem hadden, stortte het bedrijf in", zei een voormalig directeur van Geek. "Stel je voor dat je HP was en met Geep te maken had. Je zou moeten vragen: 'Als ze dit Apple aandoen, wat gaan ze dan met ons doen?'"
Apple heeft ergens in 2018 aanklachten ingediend tegen GeepCanada. In oktober 2019, voordat Apple de rechtszaak aanspande, stopte het bedrijf met zijn activiteiten en fuseerde het met een ander recyclingbedrijf om Quantum Lifecycle Partners te vormen.
Daarnaast zet Apple zijn inspanningen op het gebied van recycling voort en promoot deze inspanningen regelmatig als onderdeel van zijn milieu-inspanningen. Bovendien zei Tim Cook zelfs dat kunstmatige intelligentie een sleutelrol heeft gespeeld in het recyclingwerk van Apple.