Sinds de release van "Half-Life 2: Episode Two" hebben mensen gespeculeerd dat het wachten van 18 jaar op het punt staat te eindigen en dat de mythische "Half-Life 3" de laatste ontwikkelingsfase is ingegaan. Waar fans van de klassieke FPS-serie enthousiast over zijn, is Valve's nieuwste update voor de third-person shooter MOBA Deadlock. De update vermeldt HLX, waarvan algemeen wordt aangenomen dat dit de naam is van de in ontwikkeling zijnde Half-Life 3-game.
HLX is verschenen in andere recente updates van Valve's games, waaronder Dota 2 en Counter-Strike 2. Wat deze keer anders is, is dat FSR3 ook werd genoemd toen HLX verscheen.
Valve watcher Tyler McVicker is van mening dat als AMD's FidelityFX superresolutie-schalingstechnologie inderdaad wordt gebruikt in de HLX-build, dit erop zal wijzen dat het ontwikkelingswerk zijn voltooiing nadert.
"Je gebruikt FSR pas als de game feitelijk compleet is", merkte hij op in een video op zijn YouTube-kanaal. "Die AI-naverwerkingssystemen mogen niet worden gebruikt voor ontwikkeling."
Er zijn andere tekenen dat Half-Life 3 ergens dit jaar zal verschijnen. Eind vorig jaar bracht acteur Mike Shapiro, die de stemmen van G-Man en Barney Calhoun vertolkt, een video uit waarin hij zijn hoop uitsprak dat de volgende kwart eeuw ons net zoveel onverwachte verrassingen zal brengen als de afgelopen 25 jaar. ‘Tot ziens in het nieuwe jaar,’ beloofde hij. De post gebruikte ook de hashtags #Valve en #Halflife, wat meer hints lijken te zijn van wat komen gaat.
McVicker heeft ook diep in de recente Dota 2-updates gedoken. Zijn datamining bracht een nieuwe set code aan het licht in een bestand met de naam AI_baseNPC.fgd, dat niet vaak wordt gebruikt door het populaire MOBA-spel. Er zijn verwijzingen naar machines en buitenaards bloed, waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met Half-Life 3. De code zelf heeft betrekking op een veelgebruikte optimalisatietechniek in games, waarbij de complexiteit en het gedrag van AI kunnen worden aangepast op basis van de nabijheid van de speler. Nog een bewijs dat de ontwikkeling van Half-Life 3 zijn voltooiing nadert.
Gerenommeerde leaker Gabe Follower meldde in december dat Valve de afgelopen maanden het spel van vrienden en familie voor HLX had getest. Uit de ontdekkingen sindsdien blijkt dat de tests goed zijn verlopen en dat een officiële aankondiging niet ver weg zal zijn.
Jarenlang zijn er geruchten en beweringen geweest dat Half-Life 3 zijn voltooiing naderde, maar de resultaten waren altijd vals. Maar er zijn de afgelopen maanden veel tekenen die er sterk op wijzen dat 2025 het jaar zal zijn waar het lange wachten eindigt.