Vandaag twintig jaar geleden lanceerde Apple de originele Macmini, waarmee een trend van compacte maar krachtige computers werd ontketend. De Macmini is oorspronkelijk ontworpen om gebruikers toegang te geven tot het Apple-ecosysteem zonder de hoge prijzen te hoeven betalen voor de high-end configuraties (zoals de PowerMac G5 en iMac G5) en dure randapparatuur.
Toen Apple's toenmalige CEO Steve Jobs de Macmini in 2005 op de Macworld Expo onthulde, beschreef hij hem als "de meest betaalbare Mac ooit", waarbij hij opmerkte dat de startprijs van $ 499 bedoeld was om pc-gebruikers aan te trekken die op zoek waren naar het Mac-platform. Tegenwoordig maakt de prijs van het basismodel van de Macmini, uitgerust met de M4-chip, dit ook tot het product met de kleinste stijging in de productlijn van Apple: $ 599.
De eerste generatie Macmini was uitgerust met PowerPCG4-processors geklokt op 1,25 GHz en 1,42 GHz, ATIRadeon9200GPU, 256 MBDDRSDRAM (uitbreidbaar tot 1 GB) en 40 GB of 80 GB opslagruimte op de harde schijf. Connectiviteitsfuncties omvatten twee USB2.0-poorten, een FireWire400-poort en DVI-uitgang. Het systeem wordt vooraf geïnstalleerd met MacOSXPanther en iLife'05. De behuizing van aluminium en polycarbonaat van de Macmini was slechts 6,5 x 6,5 x 2 inch groot, veel kleiner dan de omvangrijke toren-pc's van die tijd en zelfs veel moderne Macs.
De huidige Mac mini heeft een lange weg afgelegd ten opzichte van het model uit 2005, met een kleinere behuizing, gerecycled aluminium, Thunderbolt 5-connectiviteit en een aangepaste Apple-chip die een enorme sprong voorwaarts betekent op het gebied van prestaties en efficiëntie. Terwijl de eerste generatie Macmini PowerPC-architectuur gebruikte, stapte Apple in 2006 over op Intel-processors en in 2020 op eigen aangepaste chips. De hedendaagse high-end versies kunnen worden uitgerust met M4Pro-chips en tot 64 GB geheugen, waardoor het een ultraklein werkstation is dat zelfs kan wedijveren met MacStudio.