Met de snelle ontwikkeling van wetenschap en technologie wordt het reisveld ook geconfronteerd met een ongekende golf van veranderingen. Toyota Motor-voorzitter Akio Toyoda vertelde maandag op een persconferentie op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas dat het bedrijf de ontwikkeling en productie van orbitale raketten onderzoekt.
Toyota Motor zal via zijn dochteronderneming op het gebied van mobiliteitstechnologie, Woven by Toyota, 7 miljard yen ($44,4 miljoen) investeren in Interstellar Technologies Inc., een Japanse ruimtevaartstartup die satellietlanceervoertuigen ontwikkelt.
Toyoda zei dat er meer dan ‘één autobedrijf’ in de wereld zou moeten zijn – verwijzend naar Tesla, dat zich inzet voor de ontwikkeling van ruimtetechnologie.
Tesla-CEO Elon Musk leidt ook ruimtevaarttechnologiebedrijf SpaceX.
"We onderzoeken ook raketten omdat reizen in de toekomst niet beperkt mag blijven tot de aarde of één autobedrijf." zei Akio Toyoda.
Interstellar Technologies, opgericht in 2013, heeft zeven lanceringen uitgevoerd van zijn kleine suborbitale MOMO-raket, die voor het eerst de ruimte in ging in 2019. De startup moet nog satellieten in een baan om de aarde brengen en is van plan grotere ZERO- en DECA-raketten te ontwikkelen om ruimtevaartuigen te vervoeren.
Toyota zei dat het hoopt zijn ervaring met de massaproductie van auto's te kunnen gebruiken om met Interstellar Technologies samen te werken om de raketten te produceren.
Toyota concurreert met de Mitsubishi Group op de Japanse raketlanceringsmarkt. Mitsubishi's dochteronderneming Mitsubishi Heavy Industries en de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hebben gezamenlijk de H3-serie raketten ontwikkeld. In februari vorig jaar werd de H3-raket voor het eerst met succes gelanceerd. Vanwege zijn sterkere draagvermogen en lagere kosten wordt hij beschouwd als een sterke concurrent van de SpaceX Falcon 9-raket, die de huidige wereldwijde lanceermarkt domineert.
De eerste fase van Weaving City is afgerond
Toyota heeft het publiek maandag ook geïnformeerd over de laatste voortgang van zijn smart city-project 'Weaving City'. Het autobedrijf maakte bekend dat de eerste fase van de bouw van de ‘Weaving City’ is voltooid en in 2025 officieel zal worden gelanceerd.
Toyota kondigde het "Weaving City"-project voor het eerst aan op CES 2021. Het project bevindt zich op een terrein van 175 hectare aan de voet van de berg Fuji in Japan en kost 10 miljard dollar. Volgens Toyota is het een ‘levend laboratorium’ waar mensen kunnen leven terwijl ze opkomende technologieën zoals autonome voertuigen testen en ontwikkelen.
"WovenCity is niet alleen een plek om te wonen, werken en spelen, maar ook een plek waar mensen allerlei nieuwe producten en ideeën kunnen bedenken en ontwikkelen." Dat zei Akio Toyoda maandag.
Toyota zei ook dat Toyota dit najaar de eerste 100 inwoners van Woven City zal verwelkomen, en dat zij allemaal werknemers zullen zijn van Toyota of haar dochteronderneming WovenbyToyota. De gemeenschap zal zich geleidelijk uitbreiden met 'uitvinders van buitenaf en hun families', die zullen worden uitgenodigd om naar de nieuwe stad te verhuizen. Toyota zei dat de eerste fase van de stad uiteindelijk 360 inwoners zal huisvesten.