Op 13 september, lokale tijd, hield de Amerikaanse Senaat een ongebruikelijke briefing achter gesloten deuren. De aanwezigen waren leidinggevenden van de grootste technologiebedrijven in de Verenigde Staten. Het kreeg de bijnaam 'de grootste bijeenkomst van monopolies sinds het vergulde tijdperk'. Meer dan twintig CEO's en ethici van kunstmatige intelligentie uit Silicon Valley zaten op het podium en spraken.
Meestal zitten congresleden tijdens hoorzittingen op het podium en ondervragen technologieondernemers in het publiek. Tijdens deze bijeenkomst achter gesloten deuren zaten echter meer dan zestig senatoren als basisschoolleerlingen in het publiek en luisterden naar meer dan twintig CEO's van Silicon Valley en ethici op het gebied van kunstmatige intelligentie op het podium die de 'beschavingsrisico's' van generatieve kunstmatige intelligentie bespraken.
“Het is belangrijk voor ons om een scheidsrechter te hebben”, vertelde Elon Musk, CEO van Tesla, SpaceX en X (voorheen Twitter), aan verslaggevers buiten de conferentie. “(De conferentie) zal waarschijnlijk de geschiedenis ingaan omdat ze zo belangrijk is voor de toekomst van de beschaving.”
Vergeleken met de sciencefictiontoon van Musks retoriek benadrukten sommige deelnemers de risico's van kunstmatige intelligentie in de huidige realiteit. Tijdens de bijeenkomst erkenden leidinggevenden van technologiebedrijven over het algemeen het idee van de regering om kunstmatige intelligentie te reguleren, maar er was weinig consensus over de inhoud van de regelgeving, en de politieke weg naar wetgeving blijft moeilijk.
Musk, CEO van Tesla, SpaceX en X (voorheen Twitter), werd na een bijeenkomst achter gesloten deuren door verslaggevers geïnterviewd.
De bijeenkomst maakte deel uit van het eerste ‘Artificial Intelligence Insights Forum’ van de Amerikaanse Senaat. Elke deelnemer kreeg drie minuten de tijd om te spreken over een onderwerp naar keuze, en meerderheidsleider van de Senaat, Chuck Schumer, D-N.Y., die de briefing organiseerde, en senator Mike Rounds, R-South Dakota, modereerden vervolgens een paneldiscussie. Hoewel het een bijeenkomst achter gesloten deuren was, werden veel deelnemers na de bijeenkomst door de media geïnterviewd en werden geleidelijk details over de bijeenkomst onthuld.
Schumer vroeg de panelleden: "Moet de overheid een rol spelen bij het reguleren van kunstmatige intelligentie?" "Iedereen stak zijn hand op, ook al hadden ze verschillende opvattingen." Schumer zei: "Dus dat geeft ons een boodschap: we moeten proberen actie te ondernemen, ook al kan het proces moeilijk zijn." Na de ochtendbijeenkomst zei Schumer tegen verslaggevers dat de wetgeving binnen maanden en niet jaren moet worden ingevoerd.
“Ik denk dat mensen het erover eens zijn dat dit iets is waar we regeringsleiderschap op nodig hebben”, zegt Sam Altman, CEO van OpenAI, het bureau achter ChatGPT. “Er bestaat enige onenigheid over hoe dat gebeurt, maar er is consensus dat dit belangrijk en urgent is.”
OpenAI-CEO Sam Altman sprak met verslaggevers na aankomst op de locatie.
Musk en voormalig Google-CEO Eric Schmidt brachten de existentiële risico's van kunstmatige intelligentie aan de orde, en Microsoft-medeoprichter Bill Gates concentreerde zich op het oplossen van de mondiale honger, aldus de aanwezigen. IBM-CEO Arvind Krishna uitte zijn verzet tegen voorstellen voor licenties voor de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie.
Meta-CEO Mark Zuckerberg praat over gesloten versus open source kunstmatige intelligentiemodellen. Hij noemde Meta's open source AI een manier om een wijdverbreid gebruik van de technologie te garanderen, maar Meta was er "niet gek op". "We openen niet alles. We denken dat gesloten modellen ook goed zijn, maar we denken ook dat een meer open aanpak in veel gevallen meer waarde kan creëren." Hij zei: "Het volgende toonaangevende open source-model ... komt uit Abu Dhabi."
Meta-topman Mark Zuckerberg verliet de vergadering.
Eén spreker noemde sectie 230 van de Communications Decency Act van 1996, ook wel bekend als "Section 230". De clausule verleent internetbedrijven “immuniteit” en is bedoeld om hen te beschermen tegen aansprakelijkheid voor inhoud die door derden op hun platforms wordt geplaatst. "Een van de sprekers zei: 'Houd de gebruikers en makers van technologie verantwoordelijk'", zei senator Cynthia Lummis, R-Wyo. "Met andere woorden, hij zei specifiek: 'Doe niet aan Sectie 230 voor kunstmatige intelligentie.'"
De Republikeinse senator Todd Young uit Indiana zei dat de deelnemers het erover eens waren dat de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie de Amerikaanse waarden zou moeten volgen.
Eén deelnemer, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat er een algemene consensus bestond dat de federale overheid “moet helpen bij het aanpakken van wat wij transformatieve innovatie noemen.” Schumer vertelde verslaggevers dat hiervoor wellicht een fonds van 32 miljard dollar moet worden opgericht om ‘de voordelen van kunstmatige intelligentie te maximaliseren’.
Nvidia-CEO Jensen Huang arriveerde op het evenement zonder leren jas.
Tijdens de bijeenkomst waren er veel specifieke meningsverschillen. Sommigen voorzien een ingrijpend nieuw AI-agentschap, terwijl anderen geloven dat bestaande entiteiten zoals het National Institute of Standards and Technology (NIST) beter geschikt zijn om te reguleren. Musk zei later dat hij dacht dat een regelgevende instantie mogelijk was. Google-topman Sundar Pichai weigerde details te geven, maar steunde over het algemeen het idee van de betrokkenheid van Washington.
Zuckerberg, Altman en Gates hadden tijdens de ochtendbijeenkomst ‘duidelijke meningsverschillen’, bijvoorbeeld over de risico’s van open source kunstmatige intelligentie. Musk maakte ruzie met Deb Raji, een onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Berkeley, die de zorgen over door kunstmatige intelligentie aangedreven zelfrijdende auto's leek te bagatelliseren, aldus een persoon in de zaal.
Naast ondernemers en parlementariërs uitten ook experts die waren uitgenodigd om op de briefing te spreken hun zorgen over kunstmatige intelligentie.
Forumbezoekers en technologieleiders bespraken het bouwen en uitbreiden van de voordelen van kunstmatige intelligentie, maar veel Latino's hebben nog steeds geen breedbandinternettoegang, zegt Janet Murguía, president van UnidosUS, een Spaanstalige burgerrechtengroep. Deze realiteit benadrukt volgens haar “hoe gaten in de bestaande infrastructuur onze toegang tot AI blokkeren.”
Murguia noemde ook door kunstmatige intelligentie aangedreven hulpmiddelen zoals het volgen van geolocaties en gezichtsherkenning, verwijzend naar een onlangs vrijgegeven rapport waarin werd vastgesteld dat federale wetshandhavingsinstanties die gezichtsherkenning gebruiken, geen maatregelen hebben genomen om de privacy en burgerrechten van mensen te beschermen.
Randi Weingarten, voorzitter van de American Federation of Teachers, zei in een toespraak dat 400 dollar een desinformatiecampagne kan financieren. Later vertelt Tristan Harris van het Center for Humane Technology hoe het 800 dollar en een paar uur werk kostte om de beveiligingscontroles van Llama2, een groot taalmodel ontwikkeld door Meta, weg te halen en het richtlijnen te laten delen voor het maken van biowapens. ‘Het is alsof we ruzie maken over hoe goedkoop het zou zijn om de wereld te vernietigen’, zei Weingarten.
Weingarten zei dat leraren en studenten moeten worden beschermd tegen ongelijkheid, identiteitsdiefstal, desinformatie en andere schade die kunstmatige intelligentie kan aanwakkeren, en dat zinvolle federale wetgeving de privacy moet beschermen en problemen als banenverlies moet aanpakken.
Sommige senatoren bekritiseerden het publiek omdat het van de bijeenkomst was uitgesloten, met het argument dat technologiemanagers publiekelijk moesten getuigen.
De Republikeinse senator Josh Hawley uit Missouri zei dat hij geen “grote cocktailparty’s bij grote technologiebedrijven” zou bijwonen. Hawley heeft samen met senator Richard Blumenthal, D-Conn., wetgeving ingevoerd die technologiebedrijven verplicht licenties aan te vragen voor risicovolle kunstmatige intelligentiesystemen. “Ik weet niet waarom we alle grootste monopolies ter wereld zouden uitnodigen om het Congres te komen adviseren over hoe ze hen kunnen helpen meer geld te verdienen en het vervolgens voor het publiek te sluiten”, zei hij.
Jen-Hsun Huang (eerste van links), Pichai (tweede van links) en Zuckerberg (derde van links) waren ter plaatse.
Sarah Myers West, algemeen directeur van het non-profit AINow Institute, die de bijeenkomst niet bijwoonde, schatte dat de aanwezigen in de zaal een gecombineerd vermogen van $ 550 miljard hadden.
Sommige leden uitten ook twijfels over de effectiviteit van deze vorm van discussie. “Dat Big Tech in een vergadering achter gesloten deuren zit om met senatoren te praten en geen van de lastige vragen te beantwoorden, is een verschrikkelijk precedent voor het proberen om welke vorm van wetgeving dan ook uit te vaardigen”, aldus senator Elizabeth Warren, D-Mass.
Musk en Zuckerberg zitten ver uit elkaar, aan tegenovergestelde uiteinden van een lange tafel.
Sommigen concentreren zich elders. Op één foto zitten Musk en Zuckerberg ver uit elkaar, aan tegenovergestelde uiteinden van een lange tafel. Musk en Zuckerberg hebben de laatste tijd een gespannen relatie gehad, waarbij Twitter en Meta's nieuwe socialemediaproduct Threads met elkaar concurreren, en beide mannen hebben plannen geuit om een fysiek gevecht in een kooi te organiseren.