New York heeft plannen aangekondigd om de infrastructuur voor elektrische voertuigen te upgraden, inclusief oplaadstations voor luchttaxi's. Ten minste één bedrijf is van plan om tegen 2025 het luchtruim van Manhattan te betreden. Maandag voerde transportstartup JobyAviation een demonstratievlucht uit van een elektrisch verticaal start- en landingsvliegtuig met zes propellers (eVTOL) in New York City. De demonstratie maakte deel uit van een persconferentie gehouden door burgemeester van New York, Eric Adams.

De luchttaxi's van Joby zijn nog niet zelfrijdend. Veteraanpiloot James "Buddy" Denham voerde een demonstratievlucht uit. Denham is Joby's hoofdtestpiloot en is verantwoordelijk voor de testfase aan boord die begin oktober begon. Daarvoor had Joby langeafstandstestvluchten op de grond uitgevoerd. De startup bevindt zich momenteel in de derde van vijf fasen van FAA-certificering.Momenteel is er geen infrastructuur op de Manhattan Heliport om elektrische vluchten te ondersteunen. Burgemeester Adams beloofde echter dat de stad eraan werkt om het probleem aan te pakken."Vandaag brengen we duurzaamheid naar de lucht en de straten, waar New Yorkers de kracht van de lucht in onze stad kunnen voelen terwijl onze helihaveninfrastructuur geëlektrificeerd is", aldus Adams. "Onze visie voor de Midtown Manhattan Heliport zal 's werelds eerste helihaven met elektrische vliegtuiginfrastructuur creëren en dit publieke bezit positioneren als een knooppunt voor duurzaam transport en lokale bezorging om New Yorkers te bedienen."Als alles goed gaat, is Joby van plan om tegen 2025 commerciële vluchten van en naar de Midtown Manhattan Heliport en JFK Airport aan te bieden. De hele reis duurt ongeveer zeven minuten, met een pauze van vijf minuten om de eVTOL op de helihaven op te laden.De plannen van het bedrijf hangen echter gedeeltelijk af van de vraag of stadsfunctionarissen het als officiële eVTOL-aanbieder kiezen. Rivaliserende luchttaxi-startup Volocopter is ook in de race om commerciële vluchten in New York aan te bieden. Het bedrijf beschikt over een volledig autonome eVTOL met 18 propellers en twee zitplaatsen die meer dan 2.000 testvluchten heeft uitgevoerd. Het is echter de vraag of het publiek en stadsambtenaren klaar zijn voor autonome luchtvoertuigen.Al een aantal jaren hebben autonome grondvoertuigen van niveau 5 moeite om het vertrouwen van het publiek en de overheid te winnen. Helaas lijkt het erop dat elke keer dat er een ongeval plaatsvindt, het testprogramma jaren teruggaat.Of het publiek er nu klaar voor is of niet, burgemeester Adams droomt van een skyline van New York vol autonome eVTOL’s, zelfs eVTOL’s bestuurd door gewone burgers."Weet je, binnen ons leven zullen veel mensen hun eigen persoonlijke elektrische helikopters hebben", voorspelde Adams. Hij erkende echter ook indirect dat angst misschien wel het grootste obstakel is waarmee deze dromen worden geconfronteerd."Ik kan Andrew, het EDC en onze geweldige loco-burgemeester niet genoeg bedanken voor het feit dat ze hebben erkend dat we niet bang mogen zijn voor de toekomst", zei de burgemeester. "Dit moet een stad zijn die 'ja' zegt tegen het nieuwe, een stad waar we niet alleen ernaar streven alles te bereiken wat we op de grond doen, maar ook alles wat we in de lucht doen."