De kandidaat van Trump om voorzitter te worden van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft de ineenstorting van de FTX-cryptocurrency-uitwisseling toegeschreven aan een ongebruikelijke verdachte: de Amerikaanse regering zelf. Atkins, 66, was met eigen ogen getuige van de FTX-ramp, en de spectaculaire ineenstorting van het crypto-imperium weerklinkt nog steeds in de digitale activagemeenschap.
Zijn in Washington gevestigde adviesbureau Patomak Global Partners werd vermeld als schuldeiser in de faillissementszaak van de FTX, en de adviesovereenkomst voor de raad van bestuur werd in januari 2022 ondertekend, ongeveer tien maanden vóór het faillissement van Bankman-Fried. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat het bedrijf ook als lobbyist voor FTX fungeerde.
Atkins wees er vorig jaar in een podcast op dat "de ineenstorting van FTX een internationale ramp was, en ik denk dat dit kwam doordat de Verenigde Staten geen regels hadden ontwikkeld om zich aan deze nieuwe technologie aan te passen." Hij gaf ook toe dat de fraude van Bankman-Fried de belangrijkste reden was voor de ineenstorting van de beurs.
De opmerkingen onderstrepen jarenlange frustratie onder leidinggevenden op het gebied van cryptocurrency over wat zij zien als een juridisch grijs gebied dat digitale activa omhult, terwijl ze ook benadrukken hoe dramatisch het regelgevingslandschap waarschijnlijk zal veranderen nu Trump terugkeert naar het Witte Huis.
De benoeming van Atkins door Trump veroorzaakte gejuich van de cryptocurrency-gemeenschap, waarbij Bitcoin binnen enkele uren na de aankondiging voor het eerst de $100.000 overschreed. Patomak heeft eerder ook adviesdiensten verleend aan blockchain stablecoin-bedrijf Reserve.
Atkins reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Paul Atkins
De huidige SEC-voorzitter Gary Gensler is van plan om op 20 januari af te treden, en Atkins moet door de Senaat worden genomineerd voordat hij officieel als SEC-voorzitter kan dienen.