De Japanse antitrusttoezichthouder heeft een onderzoek geopend naar de vraag of Google zijn marktpositie heeft misbruikt om concurrerende diensten te blokkeren, nu de zakelijke praktijken van de internetleider over de hele wereld steeds meer onder de loep worden genomen. Een functionaris van de Japan Fair Trade Commission zei dat de commissie was begonnen met het onderzoeken van beschuldigingen dat Google mogelijk de antitrustwetten heeft overtreden, wat eerdere rapporten bevestigt.
De ambtenaar voegde eraan toe dat de commissie van plan is om informatie en input van het publiek over deze kwestie te vragen. Volgens rapporten is de commissie van plan om te onderzoeken of Google ten onrechte van smartphonefabrikanten eist dat ze prioriteit geven aan de zoekdiensten van Google op mobiele telefoons.
De stap komt nadat de Verenigde Staten een antitrustzaak hebben aangespannen tegen de wereldwijde zoekleider. Amerikaanse federale toezichthouders beschuldigen Google ervan zijn dominante positie te misbruiken om startups en grotere rivalen zoals Microsoft te dwarsbomen, een belangrijk argument in de grootste technische antitrustzaak sinds de zaak tegen Microsoft in de jaren negentig.
Hooggeplaatste leidinggevenden, waaronder Microsoft-CEO Satya Nadella en Eddy Cue van Apple Inc., hebben al in het proces getuigd, waarvan de uitkomst pas volgend jaar wordt verwacht. Google-CEO Sundar Pichai zal naar verwachting de komende weken getuigen.
Een Google-vertegenwoordiger in Japan reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.