Uit door The Wall Street Journal beoordeelde documenten blijkt dat de satellietinternetdienst van SpaceX, Starlink, vorig jaar $1,4 miljard aan inkomsten genereerde. Dat is een stijging ten opzichte van de $222 miljoen in 2021, maar $11 miljard minder dan de oorspronkelijke voorspelling, volgens de Wall Street Journal.
Interessant is dat SpaceX-directeur Jonathan Hofeller volgens CNBC op dezelfde dag als het Wall Street Journal-rapport op een conferentie zei dat het bedrijf niet langer verliezen zou lijden door de productie van Starlink-satellietantennes. Volgens documenten die door The Wall Street Journal zijn beoordeeld, kreeg de winstgevendheid in 2022 een klap, maar een rapport van de krant vorige maand zei dat SpaceX in het eerste kwartaal van 2023 winstgevend was.
In een presentatie in 2015 aan investeerders voorspelde het door Elon Musk opgerichte bedrijf aanvankelijk dat Starlink in 2022 een bedrijfswinst van $12 miljard en $7 miljard zou behalen. SpaceX verwacht ook dat de eenheid tegen eind 2022 20 miljoen gebruikers zal hebben, zo bleek uit de presentatie. Daarentegen had Starlink eind vorig jaar iets meer dan 1 miljoen actieve gebruikers. Vanaf mei 2023 meldde het bedrijf dat het ongeveer 1,5 miljoen gebruikers had; CNBC meldde echter dat Hofler zei dat dit cijfer nu "ruim overschreden" was.
In oktober 2022 zei Musk op Twitter dat Starlink ongeveer $ 20 miljoen per maand verloor om zijn service in stand te houden, en zei toen: "Hoewel Starlink nog steeds geld verliest en andere bedrijven miljarden belastinggeld ontvangen, zullen we de Oekraïense regering gratis geld blijven verstrekken."
In het komende boek van Walter Isaacson (waarvan een uittreksel is gepubliceerd door The Washington Post) citeert Isaacson SpaceX-president Gwen Shotwell die zei dat voordat Musk zijn standpunt veranderde, "het Pentagon bereid was mij een cheque van 145 miljoen dollar te overhandigen. Toen gaf Elon toe aan de onzin op Twitter en de haters bij het Pentagon die het verhaal lekten." Isaacson beweert echter dat overheidsinstanties uiteindelijk begonnen te betalen voor een verhoogde Starlink-service in Oekraïne.