"Watervoorraden zijn een van de belangrijkste hulpbronnen op aarde, maar de manier waarop we ze beheren weerspiegelt dit belang niet." Samantha Kuzma, directeur van het Aqueduct-waterproject bij het World Resources Institute (WRI), een mondiale denktank voor milieu en ontwikkeling, vertelde CNN. "Ik werk al bijna tien jaar in waterzaken en helaas is de situatie in tien jaar tijd nauwelijks verbeterd."

Uit het laatste onderzoek van WRI blijkt dat 25 landen met een gecombineerde bevolking die goed is voor een kwart van de wereldbevolking elk jaar te maken krijgen met extreme waterstress; elk jaar brengt minstens de helft van de wereldbevolking een maand of langer door in een omgeving met grote waterstress.

De vijf landen met de meeste waterproblemen zijn Bahrein, Cyprus, Koeweit, Libanon en Oman, voornamelijk als gevolg van onvoldoende aanbod en een grote vraag naar huishoudelijk, landbouw- en industrieel water.

De mondiale vraag naar water is sinds 1960 meer dan verdubbeld. Het WRI-rapport stelt dat de mondiale vraag naar watervoorraden naar verwachting tegen 2050 met 20% tot 25% zal toenemen.

“Dit niveau van waterstress bedreigt de levens, banen, voedsel- en energiezekerheid van mensen. Water is van cruciaal belang voor het verbouwen van gewassen, het fokken van vee, het opwekken van elektriciteit, het handhaven van de menselijke gezondheid, het bevorderen van een rechtvaardige samenleving en het bereiken van de klimaatdoelstellingen van de wereld. Zonder verbeterd waterbeheer zullen de bevolkingsgroei, de economische ontwikkeling en de klimaatverandering de waterstress verder verergeren”, benadrukt het rapport.

Waterstress is zelfs een factor geworden die de politieke stabiliteit aantast, waardoor de spanningen in sommige regio’s worden verergerd.

Als het om responsmaatregelen gaat, stelt het WRI-rapport dat het verbeteren van het gebruik van watervoorraden en het verlichten van de waterdruk politieke wil en financiële steun vereist. Neem als voorbeeld plaatsen als Singapore en Las Vegas in de Verenigde Staten. Ze gebruiken technologieën zoals ontzilting, behandeling en hergebruik van afvalwater, en verbeterde efficiëntie van de landbouwproductie om water te besparen, wat bewijst dat de samenleving zelfs onder omstandigheden van ernstig watertekort kan gedijen.

“In feite zijn de kosten voor het oplossen van het probleem erg laag: ongeveer 29 cent per persoon per dag van 2015 tot 2030”, aldus het rapport.

CNN wees er echter op dat de actie op wereldschaal nog steeds achterblijft.

"Dit rapport herinnert ons er nogmaals aan dat waterstress een groot deel van de planeet en de levens van miljarden mensen heeft getroffen. We staan ​​aan de vooravond van een mondiale watercrisis." Dieter Gelton, leider van het onderzoeksteam van het Potsdam Institute for Climate Impact Research in Duitsland, vertelde CNN.