Canon is begonnen met de uitrol van zijn nano-geprinte halfgeleiderproductiesysteem in een poging zijn marktpositie nieuw leven in te blazen door de technologie te positioneren als een eenvoudiger en toegankelijker alternatief voor bestaande geavanceerde tools. De nieuwe machines voor het maken van chips van het in Tokio gevestigde bedrijf kunnen circuits produceren die equivalent zijn aan een grootte van 5 nanometer met behulp van extreme ultraviolette lithografie (EUV) technologie, een gebied dat wordt gemonopoliseerd door marktleider ASML.
Canon verwacht dat naarmate de technologie zich verder ontwikkelt en wordt geoptimaliseerd, de apparatuur op koers zal zijn om de volgende generatie 2nm-productieniveaus te bereiken, aldus het bedrijf vrijdag in een verklaring. Net als concurrent Nikon is Canon achtergebleven bij ASML in de EUV-race, maar zijn nano-imprint-lithografie-aanpak kan het bedrijf helpen de kloof te dichten.
De apparatuur van Canon zou ook een nieuwe grens kunnen openen in de handelsoorlog tussen de VS en China, omdat de enige betrouwbare manier om chips van 5 nanometer en lager te maken – EUV-machines – momenteel de toegang tot China is verboden vanwege handelssancties. De technologie van het Japanse bedrijf laat het fotolithografieproces volledig achterwege en drukt in plaats daarvan de vereiste circuitpatronen rechtstreeks op de siliciumwafel. Vanwege het innovatieve karakter is het onwaarschijnlijk dat het middels de bestaande handelsbeperkingen verboden zal worden.
Een woordvoerder van Canon weigerde commentaar te geven op de vraag of de nieuwe apparatuur onderworpen is aan Japanse exportbeperkingen.
Nanoimprint-lithografie belooft al lang een goedkoop alternatief voor lithografie te bieden en wordt gepromoot door geheugenchipfabrikanten zoals SK Hynix en Toshiba Corp. Toshiba's voormalige opslageenheid Kioxia testte Canon's nanoimprint-machines voordat ze commerciële volwassenheid bereikten. Canon moet nu bewijzen dat het de problemen heeft opgelost die het in het verleden tegenkwam, zoals de hoge defectpercentages.
ASML, Europa's meest waardevolle technologiebedrijf, heeft vijf opeenvolgende kwartalen van omzetgroei en een sterke stijging van het aantal orders geboekt. Het in Veldhoven, Nederland gevestigde bedrijf is de favoriete EUV-leverancier van 's werelds grootste chipfabrikanten en verwacht dat de netto-omzet dit jaar met 30% zal groeien.
De aandelen van Canon zijn dit jaar met 26% gestegen, profiterend van de algehele stijging van de Japanse aandelenmarkt en de toegenomen vraag naar chipproductieapparatuur als gevolg van toepassingen van kunstmatige intelligentie.
Canon heeft zich tot nu toe vooral gericht op producten die worden gebruikt om minder geavanceerde chips te maken, door in 2014 nano-imprint-pionier Molecular Imprints Inc. over te nemen, en heeft bijna tien jaar besteed aan de ontwikkeling van de technologie. Canon, een leverancier van Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSM), bouwt zijn eerste nieuwe fabriek voor lithografieapparatuur in twintig jaar in Utsunomiya, ten noorden van Tokio, die naar verwachting in 2025 operationeel zal zijn.
toegang:
Jingdong-winkelcentrum