Oplichters gedijen goed op sociale mediaplatforms, en uit rapporten die het Consumer Sentinel Network van de FTC heeft ontvangen, blijkt dat ze er enorme winsten mee maken. Sinds 2021 zei een op de vier mensen die aangaven geld te hebben verloren door oplichting, dat dit op sociale media begon.
In dezelfde periode bereikten de op sociale media gerapporteerde verliezen door fraude het duizelingwekkende bedrag van 2,7 miljard dollar, veel meer dan bij welke andere vorm van contact dan ook. Aangezien de overgrote meerderheid van de oplichtingspraktijken niet wordt gerapporteerd, weerspiegelt dit cijfer slechts een klein deel van de verliezen van het publiek.
Sociale media geven oplichters op verschillende manieren een voordeel. Ze kunnen gemakkelijk een neppersona creëren, of uw profiel hacken, zich voordoen als u en uw vrienden voor de gek houden. Ze kunnen leren hun aanpak aan te passen aan wat u deelt op sociale media. Oplichters die advertenties weergeven, kunnen zelfs profiteren van de tools die adverteerders ter beschikking staan om u methodisch te targeten op basis van profielinformatie zoals uw leeftijd, interesses of eerdere aankopen. Dit alles kost vrijwel niets en ze kunnen miljarden mensen overal ter wereld bereiken.
Uit rapporten blijkt dat oplichting op sociale media een probleem is voor mensen van alle leeftijden, maar de cijfers zijn het meest alarmerend onder jongeren. In de eerste helft van 2023 verliep ruim 38% van de gevallen waarin mensen tussen de 20 en 29 jaar geld verloren door oplichting, via sociale media. Het aandeel onder de 18-19-jarigen bedraagt 47%. Dit aantal neemt af met de leeftijd, wat consistent is met generatieverschillen in het gebruik van sociale media.
In de eerste helft van 2023 waren de meest gemelde verliezen door fraude afkomstig van mensen die iets probeerden te kopen dat op sociale media werd gepromoot. Dit was goed voor 44% van alle meldingen van verliezen door sociale media. Volgens rapporten is deze oplichting meestal afkomstig van advertenties op Facebook of Instagram.
Terwijl oplichting via online winkelen verantwoordelijk is voor het grootste aantal meldingen, zijn oplichting waarbij gebruik wordt gemaakt van sociale media om valse investeringsmogelijkheden te bevorderen het grootste deel van de verliezen voor hun rekening. Om mensen aan te trekken om het aas te pakken, promoten deze oplichters hun zogenaamde investeringssucces, waarbij ze vaak proberen mensen te verleiden om investeringswebsites en -applicaties te bezoeken, maar de resultaten zijn allemaal vals. Ze beloven enorme rendementen en laten het zelfs lijken alsof de ‘investering’ groeit. Als mensen echter investeren, en volgens rapporten investeren ze vaak in cryptocurrencies[8], staan ze met lege handen.
Het rapport wees erop dat na investeringsfraude het op een na grootste verlies op sociale media romantische oplichting is. In de eerste zes maanden van 2023 zei de helft van de mensen dat ze geld hadden verloren door online romantiekzwendel, die allemaal begon op Facebook, Instagram of Snapchat.
Hier zijn enkele manieren om te voorkomen dat u wordt opgelicht op sociale media:
Beperk wie uw berichten en informatie op sociale media kan zien. Alle platforms verzamelen informatie over u op basis van uw activiteit op sociale media, maar bezoek uw privacy-instellingen om enkele limieten in te stellen.
Als u een bericht ontvangt van een vriend over een kans of een dringende behoefte aan geld, bel hem dan. Hun account is mogelijk gehackt, vooral als ze u vragen om te betalen met cryptocurrency, cadeaubonnen of bankoverschrijvingen. Dit is hoe oplichters u vragen om te betalen.
Als iemand op uw sociale media verschijnt en u aanspoort een vriendschap of relatie te beginnen, doe het dan rustiger aan. Lees meer over romantische oplichting. Stuur nooit geld naar iemand die u nog nooit hebt ontmoet.
Onderzoek het bedrijf voordat u iets koopt. Zoek online naar de bedrijfsnaam en 'oplichting' of 'klacht'.
Ga naar ftc.gov/scams voor meer informatie over het herkennen, vermijden en rapporteren van oplichting, en hoe u uw geld terugkrijgt nadat u een oplichter heeft betaald. Als u oplichting ziet, meld dit dan bij de Federal Trade Commission op ReportFraud.ftc.gov.