Volgens Bloomberg zei de Britse minister van Zaken Kemi Badenoch eerlijk gezegd, toen hij het had over de afhankelijkheid van de auto-industrie van China, dat Groot-Brittannië BMW's productie van elektrische mini-auto's in Oxford krachtig ondersteunt, maar niet vereist dat batterijen lokaal worden gekocht.
BMW heeft onlangs verklaard dat het 600 miljoen pond (ongeveer 750 miljoen dollar) zal investeren in een Britse fabriek om in 2030 een volledig elektrisch Mini-merk te realiseren. Vanaf 2026 zal BMW twee elektrische modellen – de Mini Cooper 3-deurs auto en de compacte crossover Mini Aceman – produceren in zijn Mini-fabriek in Oxford.
Na de aankondiging van BMW zei Badenock dat Groot-Brittannië zou proberen zijn toeleveringsketen zoveel mogelijk te diversifiëren zonder onderdelen uit specifieke landen te blokkeren.
Op de vraag of de Britse toeleveringsketen voor elektrische voertuigen te afhankelijk was van China, zei Badenock: “Op dit moment is China toonaangevend op het gebied van deze technologie, dus we kunnen de netto nul-emissiedoelstelling die we willen niet bereiken door Chinese producten volledig te stoppen of te verbieden. Je kunt in China gemaakte producten niet uitsluiten van het batterij-ecosysteem.”
Terwijl BMW zijn strategie voor de inkoop van batterijen voor de volgende generatie elektrische Mini-auto die in Oxford zal worden gebouwd, nog moet afronden, wordt het nieuwste batterijaangedreven model van het bedrijf ontwikkeld in samenwerking met de Chinese partner Great Wall Motors. Twee bedrijven zijn in Oxford begonnen met de assemblage van elektrische voertuigen.
Badenock weigerde commentaar te geven op de criteria voor Britse subsidies voor BMW's investering in Oxford.