Uit onderzoek van de Universiteit van Exeter blijkt dat medicijnen die kleine hoeveelheden waterstofsulfide (H2S) afgeven de gezondheid en mobiliteit van ouder wordende volwassen wormen kunnen verbeteren door de mitochondriale integriteit en spieractiviteit te verbeteren. De studie maakt gebruik van een molecuul genaamd AP39 om H2S te richten op specifieke cellulaire regio's, waardoor het potentieel wordt onthuld voor nieuwe behandelingen voor gezond ouder worden en leeftijdsgebonden ziekten, waaronder neurodegeneratieve ziekten en spierziekten.


Uit een onderzoek aan de Universiteit van Exeter is gebleken dat door het gebruik van een H2S-afgevend molecuul, AP39 genaamd, om sporenhoeveelheden H2S naar specifieke celgebieden in volwassen wormen te sturen, hun gezondheid en activiteit kunnen worden verbeterd naarmate ze ouder worden.

Nieuw onderzoek suggereert dat medicijnen die sporen van waterstofsulfidegas (H2S) vrijgeven, een toekomstige behandeling kunnen zijn om mensen te helpen langer en gezonder te leven.

Uit een onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Exeter, gefinancierd door het Amerikaanse leger en de liefdadigheidsinstelling Mitochondrial Diseases Foundation, is gebleken dat het gebruik van een H2S-afgevend molecuul, AP39 genaamd, om kleine hoeveelheden H2S te richten op specifieke gebieden van volwassen wormcellen, hun gezondheid en activiteit aanzienlijk kan verbeteren naarmate ze ouder worden. De studie, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), concludeert dat het richten van H2S op de energiegenererende machines van cellen (mitochondria) op een dag zou kunnen dienen als een therapie voor gezond ouder worden.

Het team injecteerde enkele wormen met AP39 nadat ze waren geboren en andere toen ze volwassen waren. Ze ontdekten dat de verbinding de integriteit van de mitochondriën verbeterde – de cellulaire ‘krachtcentrales’ die energie aan onze cellen leveren en de spieren van de wormen actief en bewegend houden, zelfs tot op hoge leeftijd.

Veel leeftijdsgebonden ziekten worden geassocieerd met verlies van de mitochondriale functie, waaronder natuurlijke veroudering, neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer, evenals spierdystrofie en primaire mitochondriale ziekten.

Het team ontdekte ook een groep eiwitten (transcriptiefactoren) die regelen hoe genen tot expressie komen tijdens veroudering. Ze ontdekten dat deze transcriptiefactoren specifieke doelwitten van H2S zijn. De ontdekking zou kunnen leiden tot nieuwe doelen voor de behandeling van veroudering en leeftijdsgebonden ziekten, vooral die welke de spieren aantasten.

Professor Tim Etheridge, senior auteur van de studie van de Universiteit van Exeter, zei: "Wormen zijn krachtige genetische hulpmiddelen voor het bestuderen van de menselijke gezondheid en ziekten, en bieden een krachtig platform om snel nieuwe potentiële behandelingen te identificeren. Ziekten die verband houden met veroudering eisen een enorme tol van de samenleving. Onze bevindingen suggereren dat het toedienen van kleine hoeveelheden H2S aan specifieke delen van cellen op een dag zou kunnen worden gebruikt om mensen te helpen langer en gezonder te leven."

In eerdere onderzoeken ontdekte het team dat ze met succes skeletspieren konden targeten met behulp van H2S in wormen, maar het nieuwe artikel is het eerste dat deze techniek toepast op natuurlijke veroudering.

De Universiteit van Exeter heeft deze onderliggende technologie overgedragen aan haar spin-outbedrijf MitoRx Therapeutics, dat verbindingen van de volgende generatie met verbeterde farmaceutische eigenschappen heeft ontwikkeld als potentiële behandelingen voor verouderingsziekten, waaronder neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Huntington en zeldzame kinderziekten zoals spierdystrofie.

Professor Matt Whiteman, co-auteur van de studie van de Universiteit van Exeter, zei: "Dit onderzoek gaat niet over het verlengen van het leven, maar over het mogelijk maken van mensen om gezonder te leven naarmate ze ouder worden. Dit zal enorme voordelen voor de samenleving met zich meebrengen. We zijn verheugd om te zien dat dit onderzoek de komende jaren naar de volgende fase gaat en hopen dat het op een dag de basis zal vormen voor nieuwe behandelingen die we mogelijk in samenwerking met MitoRx kunnen ontwikkelen."

"We zagen een lichte verlenging van de levensduur van de wormen die zich op H2S richtten, en wat hier uniek is, is dat we de levensduur hebben verlengd - of hoe lang ze gezond leefden. De wormen stierven nog steeds, zij het later dan normaal verwacht, maar ze deden dat zeer actief en fysiologisch jong."