Op 2 oktober, Beijing-tijd, kondigde het Zweedse Karolinska Instituut aan dat het de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde zou toekennen aan Katalin Karikó en Drew Weissman als erkenning voor hun ontdekkingen op het gebied van nucleosidebasismodificaties, die de ontwikkeling van effectieve mRNA-vaccins tegen COVID-19 mogelijk maakten. Zij zullen het prijzengeld van 11 miljoen SEK gelijkelijk verdelen.

Het Nobelprijscomité zei dat de laureaten van dit jaar ons begrip van de interactie tussen mRNA en het immuunsysteem fundamenteel hebben veranderd door hun baanbrekende ontdekkingen. Ze hebben bijgedragen aan de ongekende snelheid van de vaccinontwikkeling tijdens een van de grootste bedreigingen voor de menselijke gezondheid in de moderne tijd.

CV van de winnaar:

Katalin Karikó, vrouw, werd geboren in Szolnok, Hongarije in 1955. Ze promoveerde in 1982 aan de Universiteit van Szeged en deed tot 1985 postdoctoraal onderzoek aan de Hongaarse Academie van Wetenschappen. Vervolgens deed ze postdoctoraal onderzoek aan de Temple University in Philadelphia en de Bethesda University of Health Sciences. In 1989 werd ze benoemd tot assistent-professor aan de Universiteit van Pennsylvania, waar ze tot 2013 werkte. Daarna werd ze vice-president en later senior vice-president van BioNTechRNA Pharmaceuticals. Sinds 2021 is ze professor aan de Universiteit van Szeged en adjunct-professor aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania.

Drew Weissman, man, werd geboren in Lexington, Massachusetts, VS in 1959. Hij behaalde zijn MD-diploma aan de Boston University in 1987. Hij ontving een klinische opleiding aan het Beth Israel Deaconess Medical Center van de Harvard Medical School en voerde een postdoctorale fellowship uit aan de National Institutes of Health. In 1997 richtte Weisman zijn onderzoeksgroep op aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania. Hij is directeur van het RNA Innovation Institute aan de Universiteit van Pennsylvania. Zijn werk heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van effectieve messenger-RNA-vaccins, met name de ontwikkeling van de COVID-19-vaccins geproduceerd door BioNTech/Pfizer en Moderna.