Uit satellietgegevens blijkt dat het Arctische zee-ijs op 19 september 2023 mogelijk zijn jaarlijkse minimumomvang heeft bereikt. Het Arctische zee-ijs kan op 19 september 2023 zijn jaarlijkse minimumomvang bereiken, waardoor het volgens onderzoekers van NASA en het National Snow and Ice Data Center (NSIDC) het zesde laagste is in satellietrecords.

Deze kaart is gebaseerd op satellietgegevens en toont de overvloed aan zee-ijs op 19 september 2023. Dit is mogelijk het kleinste jaarlijkse bereik dit jaar.

Betekenis en meting van zee-ijs

Wetenschappers volgen seizoens- en jaarlijkse schommelingen in zee-ijs omdat het de polaire ecosystemen van de aarde vormt en een belangrijke rol speelt in het mondiale klimaat. NSIDC- en NASA-onderzoekers gebruiken satellieten om de smelt- en herbevriezingsprocessen van zee-ijs te meten. Ze volgen de omvang van het zee-ijs, het totale oppervlak van de oceaan dat voor minstens 15 procent bedekt is met ijs. De kaart bovenaan deze pagina toont de omvang van het zee-ijs op 19 september 2023.

Deze kaart volgt de dagelijkse omvang van het zee-ijs in de Noordpool en benadrukt 19 september 2023, de waarschijnlijk jaarlijkse minimumomvang van dat jaar.

Van maart tot september 2023 kromp de ijsbedekking in de Noordpool van de piek van 14,62 miljoen vierkante kilometer naar 4,23 miljoen vierkante kilometer. Dit is ongeveer 770.000 vierkante mijl (1,99 miljoen vierkante kilometer) onder het gemiddelde minimum van 1981-2010 van 2,4 miljoen vierkante mijl (6,22 miljoen vierkante kilometer). Er is genoeg zee-ijs verloren gegaan om de hele continentale Verenigde Staten te bedekken.

Veranderende Arctische patronen

Dit jaar vonden wetenschappers aanzienlijk minder ijs in de Arctische Noordwestpassage. "Het is meer open dan vroeger", zegt Walter Meier, zee-ijswetenschapper bij NSIDC. "Er lijkt daar ook meer los, minder dicht ijs te zijn - zelfs in het Noordpoolgebied - waar in het verleden die gebieden de hele zomer door zeer compact, stevig ijs waren. Dat gebeurt de laatste jaren steeds vaker."

Deze veranderingen zijn een fundamentele, decennialange reactie op de opwarming van de aarde, zei Meyer. Niet alleen is het Arctische zee-ijs kleiner geworden sinds het begin van de satellietmetingen in 1979, het wordt ook steeds jonger. De dooi in de lente begint vroeger en de herfst bevriest steeds later, wat resulteert in steeds langere dooiseizoenen. Uit onderzoek blijkt dat de gemiddelde bevriezingsperiode in de Noordelijke IJszee een week per decennium wordt uitgesteld, oftewel een maand later dan in 1979.

Arctisch zee-ijs zou op 19 september 2023 zijn minimale jaarlijkse omvang kunnen bereiken, waarmee het volgens onderzoekers van NASA en het National Snow and Ice Data Center (NSIDC) het zesde laagste is in satellietrecords. Ondertussen bereikte het Antarctische zee-ijs op 10 september zijn laagste maximale omvang ooit, en de ijskap zou tijdens de donkerste en koudste maanden sneller moeten groeien. Afbeelding tegoed: NASA Goddard Space Flight Center/Wetenschappelijke Visualisatiestudio

Monitoring van de dikte van het zee-ijs en veranderingen op de lange termijn

Omdat het Noordpoolgebied vier keer sneller opwarmt dan de rest van de planeet, wordt het ijs ook dunner, zegt Nathan Kurtz, directeur van het Cryosphere Science Laboratory van het Goddard Space Flight Center van NASA in Greenbelt, Maryland. "De dikte aan het einde van het groeiseizoen bepaalt grotendeels het vermogen van zee-ijs om te overleven. Nieuw onderzoek maakt gebruik van satellieten zoals NASA's ICESat-2 (Ice, Cloud en Land Elevation Satellite-2) om de ijsdikte het hele jaar door te volgen."

Kurtz zei dat langetermijnmetingen van zee-ijs cruciaal zijn voor het bestuderen van realtime omstandigheden aan de polen. "Bij NASA zijn we geïnteresseerd in het uitvoeren van geavanceerde metingen, maar we proberen deze ook te relateren aan historische gegevens om de drijvende krachten achter sommige van de veranderingen die we zien beter te begrijpen."