Het internetarchief heeft vandaag aangekondigd dat het in beroep is gegaan tegen een eerdere rechterlijke uitspraak in een grote auteursrechtzaak voor e-boeken. Uit een bericht blijkt dat het bedrijf Hachette v. Internet Archive, een rechtszaak tegen de non-profitorganisatie Open Library Initiative, heeft aangespannen bij het Second Circuit Court of Appeals. Het beroep volgt op een schikking waarbij het archief de toegang tot enkele van zijn gescande boeken beperkte en een muziekuitgever een tweede rechtszaak aanspande over de digitalisering van antieke platen door het archief.
In 2020 klaagden Hachette en drie andere uitgevers (HarperCollins, Wiley & Sons en Penguin Random House) het internetarchief aan nadat het een programma had gelanceerd met de naam National Emergency Library. De National Emergency Library heeft het langlopende Open Library-programma van het Archief uitgebreid, waardoor mensen gescande exemplaren van fysieke boeken digitaal kunnen ‘lenen’. De uitgevers noemden beide systemen ‘opzettelijke digitale piraterij op industriële schaal’, en een rechter uit New York was het daar in maart grotendeels mee eens.
Uit een uitspraak uit maart bleek dat het scannen en uitlenen van boeken door het Internetarchief niet werd beschermd door wetten op het gebied van redelijk gebruik, en een schikking in augustus vereiste dat het internet de toegang van het publiek moest ontzeggen tot commerciële boeken die nog steeds door het auteursrecht werden beschermd. Naast dat de uitspraak gevolgen heeft voor de archieven, werpt de uitspraak ook twijfels op over een rechtstheorie die 'gecontroleerde digitale uitleen' wordt genoemd, waardoor andere bibliotheken toegang zouden kunnen krijgen tot gedigitaliseerde versies van boeken die zij daadwerkelijk bezitten, in plaats van te vertrouwen op vaak dure en beperkte uitleensystemen zoals OverDrive.
Chris Freeland, directeur bibliotheekdiensten bij het Internet Archive, erkende dat hoger beroep een moeilijke juridische strijd zou kunnen zijn. “Zoals we al zeiden toen we in maart uitspraak deden, zijn we van mening dat de lagere rechtbank zich heeft vergist op het gebied van de feiten en de wet, dus we zullen blijven vechten ondanks de enorme uitdagingen”, zei Freeland in een verklaring van het Archief. "We weten dat het niet gemakkelijk zal zijn, maar het is een noodzakelijke strijd als we willen dat bibliotheekcollecties overleven in het digitale tijdperk." Freeland zei dat het Archief meer details over de zaak zal delen naarmate deze vordert.
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat het internetarchief nog steeds bezig is met het voorbereiden van zijn reactie op de rechtszaak van Universal Music Group en andere platenlabels; een vooronderzoek in de zaak is momenteel gepland voor oktober.