Richard Stallman heeft onthuld dat hij een behandeling ondergaat voor non-Hodgkin-lymfoom, een kanker van de witte bloedcellen, maar zei dat de prognose goed is. Woensdag was de 70-jarige Stallman aanwezig bij de viering van het 40-jarig jubileum van het GNU-project in Zwitserland, en zijn imago is veel veranderd. Zoals we vorige week schreven, vierde het GNU-project 40 jaar vrije software, en Stallman verscheen op het podium van Bill/Bean om de slotopmerkingen te houden. Zijn kenmerkende lange haar was verdwenen, net als zijn baard.
Op ware GNU-wijze is de video een WebP-bestand op de GNU.org-website, in plaats van te worden gehost op een commerciële streamingdienst. We raden aan het bestand te downloaden en lokaal af te spelen - VLC ondersteunt het formaat goed - maar toch hadden we moeite om te begrijpen wat hij zei. Stallman zat op zijn stoel en droeg een antiviraal masker, en hij riep het publiek op hetzelfde te doen. Zijn stem klonk gedempt, waardoor het publiek onhoorbaar schreeuwde.
Hij zei dat hij folliculair lymfoom had, een type non-Hodgkin-lymfoom. Dit is een bloedkanker die ervoor zorgt dat B-lymfocyten klonten vormen in het lymfestelsel.
Hoewel non-Hodgkin-lymfoom ook de doodsoorzaak was van wijlen Paul Allen, medeoprichter van Microsoft, zijn er veel soorten non-Hodgkin-lymfoom, en Stallman had een van de langzamer groeiende typen. Hij zei dat zijn prognose goed is en dat hij hoopt de komende jaren actief te blijven op het GNU-podium.
Hoewel Stallman een controversieel en polariserend figuur was, was hij een erkende pionier. Zonder zijn inspanningen om vrije software te formaliseren en te promoten zou er vandaag de dag geen open source-wereld zijn. Op internet uitten mensen hun bezorgdheid over hem, en velen wensten hem het beste.