Boeing, dat nauw betrokken is bij de kwaliteitscrisis van de 737 Max, heeft maandag een uitgebreide managementreorganisatie aangekondigd. De CEO, de leider van de commerciële luchtvaartsector en de voorzitter zullen allemaal worden vervangen. Boeing heeft een verklaring afgegeven waarin staat dat CEO Dave Calhoun het bedrijf eind 2024 zal verlaten en dat voorzitter Larry Kellner zich niet herkiesbaar zal stellen. Stan Deal, hoofd van de commerciële vliegtuigdivisie, zal onmiddellijk aftreden en worden vervangen door Chief Operating Officer Stephanie Pope.
De personeelswisselingen weerspiegelen de crisis rond de kwaliteit en veiligheid van Boeing, die geen tekenen van afname vertoont en de ontevredenheid van klanten groeit. Kellner, Calhoun en Deal zijn de hoogstgeplaatste werknemers die het bedrijf hebben verlaten sinds in januari in de lucht een "inline" deur van een Alaska Airlines 737 Max 9 viel.
Boeing-CEO Dave Calhoun zal eind 2024 vertrekken, voorzitter Larry Kellner zal zich niet herkiesbaar stellen en Stan Deal, hoofd van de commerciële vliegtuigdivisie van Boeing, zal onmiddellijk met pensioen gaan.
Nadat het incident met Alaska Airlines de productieproblemen van Boeing aan het licht had gebracht, kregen Calhoun en Deal steeds meer kritiek van klanten, en bleven de directeuren druk uitoefenen op Boeing om het senior management te reorganiseren. De scepsis bereikte vorige week een hoogtepunt, toen de chefs van luchtvaartmaatschappijen het bestuur vroegen een vergadering te houden zonder Calhoun.
Deze stap om de CEO te omzeilen is een teken voor investeerders en leidinggevenden dat de luchtvaartmaatschappij het geduld met haar topmensen verliest.
De opschudding in het leiderschap werd afgerond tijdens een bestuursvergadering in het weekend, zeiden mensen die bekend waren met de kwestie. Mensen die de zaak kenden, zeiden dat er al maanden over werd gesproken, maar omdat de proxyverklaring al weken op zich liet wachten, wilde het bedrijf de zaak snel en zonder verder uitstel oplossen.
In het bijzonder wil Kellner ervoor zorgen dat er vóór de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering een transitieplan voor de posities van voorzitter en CEO klaar is, aldus een persoon die bekend is met de zaak.
"Hoewel het over het algemeen niet iets is om te vieren als iemand zijn baan verliest, denken we dat het bestuur van Boeing slim heeft gehandeld", zei analist Robert Stallard van Vertical Research Partners maandag tegen klanten. "Veel klanten, leveranciers en andere belanghebbenden van Boeing hebben aantoonbaar het vertrouwen in het bedrijf verloren, en de relatie van Boeing met de Federal Aviation Administration en de National Transportation Safety Board (NTSB) is gespannen."
Voormalig CEO van Qualcomm Steve Mollenkopf, die sinds 2020 lid is van de raad van bestuur van Boeing, zei dat hij als leidende onafhankelijke directeur verantwoordelijk zal zijn voor de zoektocht naar een nieuwe CEO.
Volgens iemand die bekend is met de zaak is Stephanie Pope een van de potentiële CEO-kandidaten. Andere kandidaten die in aanmerking komen zijn Larry Culp, CEO van General Electric, David Gitlin, directeur van Boeing en CEO van Carrier Global, Patrick Shanahan, CEO van Boeing-leverancier Spirit Aero Systems Holdings Inc., en voorzitter van American Airlines, Greg Smith, een voormalig CFO van Boeing.
Vertegenwoordigers van Gitlin, Shanahan en Smith reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. In een interview in februari zei Culp dat hij "ernaar uitkijkt om het bedrijf te dienen als Boeing's belangrijkste partner en leverancier" toen hem werd gevraagd of hij geïnteresseerd zou zijn om CEO van Boeing te worden. General Electric weigerde commentaar te geven.
Calhoun schreef in een brief aan de werknemers: "Ik heb deze kwestie al een tijdje besproken en besproken met de raad van bestuur, en nu is het juiste moment voor de transitie naar de CEO van Boeing. De wereld houdt ons in de gaten, en ik geloof dat we met alle geleerde lessen hier doorheen zullen komen en een beter bedrijf zullen worden, waarbij we samenwerken om voort te bouwen op de glorie van de afgelopen jaren."
“Heel noodzakelijk”
Het uitgesproken hoofd van Ryanair Holdings verwelkomde het besluit van maandag en noemde het ‘zeer noodzakelijk’. Andere grote klanten van luchtvaartmaatschappijen zijn voorzichtiger, waarbij Delta Air Lines, United Airlines en Southwest Airlines beloven met het nieuwe team samen te werken.
SPEEA, de vakbond die ruim 19.000 Boeing- en Spirit-werknemers vertegenwoordigt, bracht een vernietigende verklaring uit waarin zij stelde dat de door het topmanagement van Boeing aan het licht gebrachte problemen systemisch waren. Uitvoerend directeur Ray Goforth zei dat als de leiding van het bedrijf de mislukkingen niet onderkent en zich niet volledig inzet voor het oplossen van deze problemen, de zaken zich niet in de goede richting zullen ontwikkelen.