Onderzoekers roepen op tot een herziening van de huidige aanbevelingen voor de behandeling van artrose van de handen. Onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen keken naar 72 onderzoeken waarbij 7.609 deelnemers betrokken waren, waarvan 60 (5.246 deelnemers) zich op pijn concentreerden, en vonden enkele verrassende resultaten bij de 29 farmaceutische interventies die ze onderzochten.
Onder de 40-84-jarigen heeft naar schatting 15,9% van de vrouwen en 8,2% van de mannen handartrose. De gewrichten van de handen zijn bijzonder gevoelig voor de ziekte vanwege de erosie van het beschermende kraakbeen aan de uiteinden van de botten, wat ernstige pijn en invaliditeit veroorzaakt. Hoewel er momenteel geen nieuwe remedie is voor deze chronische ziekte, omvatten de behandelingen steroïde-injecties en -pillen, orale en plaatselijke pijnstillers en ontstekingsremmers.
Onderzoekers ontdekten dat niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) en steroïdepillen effectiever waren dan placebo, waarbij behandeling met steroïden de meest effectieve methode voor pijnverlichting bleek te zijn. Langdurig gebruik van steroïde medicijnen kan echter problemen veroorzaken, waardoor het risico op wijdverspreide chronische ontstekingen toeneemt.
Het meest verrassend is dat de studie ook potentiële problemen aan het licht bracht bij het volledig effectief zijn van populaire behandelingen. Gezamenlijke injecties van hyaluronaat en steroïden waren niet beter dan placebo bij het verlichten van pijn, waarbij hyaluronaat gerichte smering van probleemgebieden bood. Eerdere onderzoeken hebben vragen opgeroepen over het gebruik van deze injecties voor de behandeling van knieartritis.
Bovendien is aangetoond dat een andere veel voorkomende orale behandeling, hydroxychloroquine, even effectief is als geen medicatie. (Natuurlijk kreeg het medicijn bekendheid in 2020 toen Donald Trump het voorstelde als een COVID-19-behandeling).
Op basis van feedback van patiënten, pijnscores en mobiliteitsmetingen waren NSAID's en steroïdetabletten de meest effectieve behandelingen.
Uit de analyse bleek dat plaatselijke zalven en gels niet significant effectief waren. De onderzoekers merken op dat hoewel hun studie beperkingen heeft, zij geloven dat er nieuwe, grondige klinische onderzoeken nodig zijn om artritisbehandelingen beter te kunnen evalueren. Vooral als een van de eerstelijnsbehandelingen – gewrichtsinjecties – misschien niet zo effectief is als algemeen wordt aangenomen.
"Deze bevindingen doen twijfels rijzen over het bewijsmateriaal dat de huidige aanbevelingen voor intra-articulaire therapie ondersteunt en benadrukken de noodzaak van toekomstige grootschalige onderzoeken met rigoureuze methoden om de werkzaamheid van veelbelovende interventies zoals lokale NSAID's te bepalen", aldus de onderzoekers.
"Er zijn veel farmacologische behandelingen voor handartrose (artrose), waarvan de meeste geen bewezen werkzaamheid hebben. Voor handartrose lijken orale NSAID's en orale corticosteroïden effectief te zijn, terwijl de werkzaamheid van lokale NSAID's twijfelachtig blijft", voegde ze eraan toe. "De huidige intra-articulaire therapieën zijn niet effectief voor duimartrose".
Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift RMDOpen.