Apple Inc. heeft zijn contract voor de aankoop van modemchips van Qualcomm met drie jaar verlengd, een teken dat het langer zal duren dan verwacht om de chips in eigen beheer te ontwikkelen. Qualcomm zei maandag in een verklaring dat de nieuwe overeenkomst betrekking heeft op "smartphones gelanceerd in 2024, 2025 en 2026." De overeenkomst tussen de twee bedrijven zou oorspronkelijk dit jaar eindigen, en de nieuwste iPhone, die dinsdag op de markt zou komen, zou oorspronkelijk een van de laatste iPhones zijn die gebruik zou maken van Qualcomm-modemchips.

In tegenstelling tot de marktverwachtingen zal Qualcomm echter zijn positie in de toeleveringsketen van Apple behouden. Uit de verzamelde gegevens blijkt dat Apple de grootste klant van Qualcomm is, goed voor bijna een kwart van de omzet. En de relatie ondersteunt de bewering van Qualcomm dat het bedrijf de beste smartphonemodems heeft. De modem is een belangrijk onderdeel van een smartphone, waardoor deze verbinding kan maken met internet en kan bellen. Vanaf iPhone 12 ondersteunt deze chip snellere 5G-netwerken.

“Deze overeenkomst verstevigt Qualcomm’s reputatie van aanhoudend leiderschap op het gebied van 5G-technologie en -producten”, aldus de in San Diego gevestigde chipmaker. Hoewel de financiële voorwaarden van de nieuwe overeenkomst niet zijn bekendgemaakt, zegt Qualcomm dat deze vergelijkbaar is met de vorige overeenkomst die in 2019 werd ondertekend.


Voor Apple laat deze stap zien dat het ontwikkelen van zijn eigen modemcomponenten een grotere uitdaging is dan verwacht. Apple lanceerde in 2018 een project om zijn eigen modemchips te ontwikkelen, en de overname van Intels smartphonechipactiviteiten in 2019 hielp ook bij dit plan.

Tegen 2020 zei Apple dat het ontwikkelen van een eigen modem een ​​"belangrijke strategische transitie" was, en chef van de chipbusiness, Johny Srouji, zei destijds dat het werk op volle snelheid vorderde.

Sommige analisten hadden verwacht dat het onderdeel klaar zou zijn voor de iPhone van 2023, maar Qualcomm maakte die speculatie vorig jaar ongedaan. Apple overweegt nog steeds om de modem eind 2024 of begin 2025 te lanceren. Nu lijkt het erop dat de voorbereiding van het project langer zal duren.

De nieuwe overeenkomst komt één dag vóór Apple's belangrijkste productlancering van het jaar. Naar verwachting zal het bedrijf dinsdag tijdens een conferentie de iPhone 15 en de nieuwste modellen van Apple Watch en AirPods uitbrengen. Apple rekent erop dat de nieuwe producten driekwart van de dalende verkopen zullen helpen omkeren. De iPhone is de grootste inkomstenbron van Apple, goed voor ongeveer de helft van de omzet.