De ijzeren greep van Apple op de ARM-laptop en desktopruimte loopt mogelijk ten einde, te beginnen met Qualcomm en zijn Snapdragon XElite. Het gerucht gaat echter dat Huawei een andere speler is die de ruimte betreedt, en er worden beweringen gedaan dat de voormalige Chinese gigant al een rivaal voor de M1 heeft ontwikkeld. Er wordt aangenomen dat het bedrijf zijn afhankelijkheid van een reeks buitenlandse bedrijven heeft laten varen nu het zijn smartphoneactiviteiten een nieuwe impuls wil geven, te beginnen met de Kirin 9000S, maar dat betekent niet dat er nog andere hindernissen moeten worden genomen.
Huawei heeft een 5nm SoC ontwikkeld voor zijn notebookreeks, maar deze wordt vervaardigd door TSMC in plaats van door zijn lokale gieterijpartner SMIC, wat erop wijst dat de ontwikkeling van een M1-rivaal een zware strijd zou kunnen zijn.
Eerdere berichten meldden dat Huawei in het geheim zijn eerste 5nm SoC-Kirin 9006C heeft uitgebracht, die wordt gebruikt in zijn laptops uit de Qingyun L540-serie. Uit een eerdere demontage bleek echter dat de chip niet was vervaardigd door China's grootste halfgeleiderfabrikant Semiconductor Manufacturing International (SMIC), maar door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Het is ook mogelijk dat Huawei nog steeds contact onderhoudt met de Taiwanese gieterij, maar nu op veel kleinere schaal.
Vandaag bracht Revegnus nieuws over de X naar buiten dat Huawei een concurrent voor Apple's M1 heeft ontwikkeld, maar het nieuws moet worden bevestigd.
Afgaande op de formulering noemde de klokkenluider "reeds ontwikkeld", wat betekent dat Huawei dit naamloze concurrerende product met succes heeft ontwikkeld en geproduceerd, wat betekent dat het klaar is om op draagbare apparaten te verschijnen en te concurreren met een aantal Mac-modellen. Hoe optimistisch we ook zijn over dit gerucht, we moeten de realiteit onder ogen zien. In dit stadium is het voor SMIC moeilijk om aan de 7nm-chipbehoeften van Huawei te voldoen, omdat het bedrijf nog steeds met opbrengstproblemen kampt. De reden is simpel: SMIC vertrouwt momenteel op ouderwetse DUV-apparatuur en complexe processen om chips massaal te produceren in het 7 nm-proces, in plaats van de meest geavanceerde EUV-apparatuur van ASML.
Omdat de regering-Biden ASML ook heeft verboden chipproductieapparatuur, waaronder DUV, aan Chinese entiteiten te verkopen, zal SMIC gebruik moeten maken van de apparatuur waarover het momenteel beschikt. Volgens rapporten zal SMIC een productielijn van 5 nanometer voor Huawei bouwen, maar de prijs van elke wafer kan 50% hoger zijn dan de massaproductiekosten van TSMC op dezelfde fotolithografietechnologie. Het vervaardigen van SoC's voor verschillende hardwarecategorieën is een moeilijke taak omdat de lokale gieterijpartners geen toegang hebben tot de nieuwste chipproductieapparatuur. De meeste in massa geproduceerde wafers van SMIC worden gebruikt in de smartphones van Huawei, en er zijn bijna geen concurrenten die kunnen worden gebruikt om Apple M1 te bereiden.