Uit nieuw onderzoek blijkt dat inheemse en lokale gemeenschappen met weinig economische middelen een hoge mate van levenstevredenheid ervaren, wat het idee ter discussie stelt dat geluk afhangt van rijkdom. Dit stelt een duurzaam pad naar geluk voor dat de nadruk legt op sociale, spirituele en ecologische verbindingen in plaats van op economische groei.
Veel inheemse en lokale gemeenschappen over de hele wereld leiden een zeer bevredigend leven ondanks hun schamele inkomens, blijkt uit nieuw onderzoek van het Instituut voor Milieuwetenschappen en Technologie van de Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB). Onderzoek toont aan dat de levenstevredenheid in sommige gemeenschappen met lage inkomens vergelijkbaar is met de levenstevredenheid in rijke landen.
Economische groei wordt vaak gezien als een betrouwbare manier om het welzijn van mensen in lage-inkomenslanden te verbeteren, en mondiale onderzoeken van de afgelopen decennia hebben deze strategie ondersteund, aangezien uit onderzoeken blijkt dat mensen in hoge-inkomenslanden doorgaans tevredener zijn met hun leven dan mensen in lage-inkomenslanden. Deze sterke correlatie kan erop wijzen dat mensen alleen gelukkig zijn in rijke samenlevingen.
Nieuw onderzoek van het International Centre for Theoretical Physics Abdel-Salam (ICTA-UAB) in samenwerking met de Canadese McGill University suggereert echter dat er goede redenen zijn om te betwijfelen of dit verband universeel is. De meeste mondiale peilingen, zoals het World Happiness Report, verzamelen duizenden reacties van burgers van geïndustrialiseerde samenlevingen, maar negeren vaak mensen in kleinschalige samenlevingen in de marge, waar gelduitwisseling een minimale rol speelt in het dagelijks leven en het levensonderhoud van mensen rechtstreeks afhankelijk is van de natuur.
Voor de studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), werden 2.966 mensen uit inheemse en lokale gemeenschappen op 19 locaties over de hele wereld ondervraagd. Slechts 64% van de ondervraagde huishoudens heeft een contant inkomen. De resultaten laten zien dat “verrassend genoeg veel mensen met zeer lage monetaire inkomens een zeer hoge gemiddelde levenstevredenheid rapporteren, met scores die vergelijkbaar zijn met die in rijkere landen”, zegt Eric Galbraith, onderzoeker aan ICTA-UAB en McGill University en hoofdauteur van het onderzoek.
Op een schaal van 0 tot 10 was de gemiddelde levenstevredenheid van de onderzochte kleine samenlevingen 6,8. Hoewel niet alle samenlevingen grote tevredenheid uitten (het gemiddelde was slechts 5,1), hadden vier van de plaatsen gemiddelden boven de 8, typisch voor rijke Scandinavische landen in andere peilingen, "ondanks het feit dat veel van deze samenlevingen hebben geleden onder marginalisering en onderdrukking". Deze resultaten komen overeen met het idee dat menselijke samenlevingen zeer bevredigende levens voor hun leden kunnen bieden zonder noodzakelijkerwijs hoge niveaus van materiële rijkdom te vereisen (gemeten in monetaire termen).
Impact op duurzaamheid en welzijn
Victoria Reyes-Garcia, een ICREA-onderzoeker bij ICTA-UAB en senior auteur van de studie, zei: “De sterke correlatie die vaak wordt waargenomen tussen inkomen en levenstevredenheid is niet universeel, en het bewijst dat de rijkdom die door geïndustrialiseerde economieën wordt gegenereerd niet van fundamenteel belang is voor mensen om een gelukkig leven te leiden.”
Deze bevindingen zijn goed nieuws voor duurzame ontwikkeling en menselijk geluk, omdat ze sterk bewijs leveren dat hulpbronnenintensieve economische groei geen noodzakelijke voorwaarde is voor het bereiken van hoge niveaus van subjectief geluk.
De onderzoekers benadrukken dat hoewel ze nu weten dat mensen in veel inheemse en lokale gemeenschappen een hoge mate van levenstevredenheid melden, ze niet weten waarom. Eerder werk heeft aangetoond dat familiale en sociale steun en relaties, spirituele overtuigingen en verbindingen met de natuur belangrijke factoren zijn in dit gevoel van welzijn, "maar wat belangrijk is, kan sterk variëren tussen samenlevingen, of omgekeerd, een klein aantal factoren kan overal dominant zijn." Galbraith concludeerde: "Mijn hoop is dat door meer te begrijpen over wat ervoor zorgt dat mensen in deze verschillende gemeenschappen een bevredigend leven leiden, dit vele anderen kan helpen een bevredigender leven te leiden en tegelijkertijd de duurzaamheidscrisis aan te pakken."
Samengestelde bron: ScitechDaily