Zondagavond rond 23.00 uur, Pekingse tijd, luidde het zevenjarige OSIRIS-REx-programma voor het verzamelen van asteroïdemonsters van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) het meest kritieke tijdstip in: de verzamelde monsters keerden uiteindelijk terug naar de aarde. Volgens het laatste nieuws van de live-uitzending:Observatieapparatuur heeft gefotografeerd dat de retourcapsule de atmosfeer is binnengedrongen en met succes zijn parachute heeft geopend., en landde om 22:52 uur Peking-tijd.



Opmerking: afkomstig van live-uitzending van NASA


Opmerking: NASA ter plaatse

De volledige naam van OSIRIS-Rex isOorsprong van het zonnestelsel, spectrale analyse, identificatie van hulpbronnen, veiligheidsgarantie, asteroïde regoliet-ontdekkingsreizigerDe missie is om monsters te verzamelen van een asteroïde in de buurt van de aarde genaamd Bennu (de feniksvogel in de Egyptische mythologie) en deze terug te brengen naar de aarde.Deze asteroïde, met een gemiddelde straal van slechts ongeveer 250 meter, zal mensen helpen de oorsprong van het zonnestelsel te begrijpen en waar de aarde en de mens vandaan komen.

Dante Lauretta, de hoofdonderzoeker van het project en hoogleraar ruimtewetenschap aan de Universiteit van Arizona, zei:We denken dat het asteroïden zoals Bennu waren die de aarde bewoonbaar maakten. Mogelijk hebben ze water, verschillende moleculen en verschillende organische stoffen meegebracht die de oorsprong van het leven op aarde hebben veroorzaakt."

Het is niet duidelijk hoeveel asteroïdemonsters zich deze keer in de teruggestuurde ruimtecapsule bevinden. Professor Lauretta had eerder verwacht dat het 250 gram zou worden. In de missie-introductie op de officiële website van NASA wordt echter als doel van de missie vermeld dat er ten minste 2,1 ounces asteroïdemonsters (59,5 gram) moeten worden teruggevonden.

Ook al voldoet de retourcapsule alleen aan de minimumnormen van NASA, het is opnieuw een grote vooruitgang voor de menselijke verkenning van de ruimte. Japanse wetenschappers hebben eerder al twee keer monsters van asteroïden geëxtraheerd en teruggestuurd, in 2010 en 2020.Het in 2020 teruggebrachte gewicht is 5 gram. Professor Lauretta zei dat hoe meer monsters worden teruggebracht, hoe meer moleculen scheikundigen eruit kunnen halen en hoe interessanter chemische reacties ze kunnen onderzoeken.

Uit de terugkeeroefening van de ruimtecapsules die NASA in juli van dit jaar uitvoerde, kunnen we grofweg zien hoe het hele proces eruit zal zien.




(NASA’s zoektocht naar ruimtecapsules in juli dit jaar, bron: NASA)

Volgens het missieplan zal de ruimtecapsule, geladen met kostbare asteroïdemonsters, landen op de Utah Test and Training Range van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Na voorlopige verwerking wordt het naar NASA's Lyndon B. Johnson Space Center in Houston gestuurd. Professor Lauretta zei ook dat hij zich geen zorgen maakt over de terugkeer en het herstel van de ruimtecapsule naar de aarde, omdat de moeilijkste stap in de hele missie het daadwerkelijk vinden en landen van de asteroïde is.

OSIRIS-Rex-projectbeoordeling

In juli 2016 werd OSIRIS-Rex gelanceerd aan boord van het AtlasV-draagraket.


Na meerdere orbitale aanpassingen heeft OSIRIS-Rex Benn in december 2018 met succes uitgelijnd en gedetailleerde kartering van de asteroïde uitgevoerd.

Op 20 oktober 2020 liet OSIRIS-Rex zijn robotarm los en maakte voor het eerst contact met het oppervlak van de asteroïde, waarbij hij stof verzamelde en kleine steentjes ophief door op het oppervlak van de asteroïde te "tikken". Beelden die twee dagen later terugkwamen, lieten zien dat OSIRIS-Rex monsters had verzameld die aan de doelvereisten voldeden, en onderzoekers gaven op 28 oktober het bevel om de retourcapsule te sluiten.


Op 7 april 2021 passeerde OSIRIS-Rex Bennu voor de laatste keer en legde de impact van de laatste "klap" op het oppervlak van de asteroïde vast. Op 10 mei duwde de OSIRIS-Rex-hoofdmotor zeven minuten lang op volle snelheid vooruit, waarmee officieel de twee en een half jaar durende 'weg naar huis' begon.


Na het loslaten van de retourcapsule is de hoofdmissie van de OSIRIS-Rex-sonde voltooid en nu is het vliegtuig aan een nieuwe reis begonnen - waarbij hij een gelegenheid heeft gekozen om de asteroïde 99942 (Apophis) te verkennen. Volgens de voorspellingen van astronomen zal Apophis in 2029 zijn dichtste nadering tot de aarde bereiken, en de dichtstbijzijnde afstand bedraagt ​​mogelijk slechts 32.000 kilometer.