Perseverance begon zijn ‘randbeweging’ op Mars en zal de komende dagen de oorsprong en betekenis van carbonaten aan de rand van de Jezero-krater onderzoeken.Deze week arriveerde Perseverance op Mars bij de Mandu-muur en voerde de eerste schuring van de rotsen in de randcarbonaateenheid uit, waarmee officieel de randbeweging werd gestart! Het bereiken van deze bestemming is niet eenvoudig - "Perseverance" gebruikte een combinatie van autonoom rijden en directioneel rijden op ruig terrein om gevaar te vermijden. Na verschillende pogingen is het met succes een pad van ongeveer 350 meter lang tussen de rotsblokken uitgehouwen.
De lithologische grens van Mandu Wall is een belangrijk tussenpunt op de klim naar de rand van de Jezero-krater, omdat deze grote hoeveelheden carbonaathoudend gesteente bevat waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gevormd door neerslag als gevolg van wateractiviteit op het ooit waterige oppervlak van Mars, miljarden jaren geleden. Door water aangedreven verandering van stollingsmineralen is een ander mogelijk mechanisme dat de oorsprong van carbonaten zou kunnen verklaren.
De Rim Movement is gewijd aan het onderzoeken van de oorsprong, verandering en astrobiologische relevantie van de randcarbonaten rond de bovenrand van de Jezero-krater. Hoe zijn deze rotsen ontstaan? Hoe zijn ze veranderd sinds hun oprichting? Kunnen hun veranderingen ons iets vertellen over de evolutie van de omgeving van Mars? Wat is de relatie tussen marginale carbonaten en de rotsen eromheen? Bevatten deze carbonaten potentiële biosignaturen of informatie over bewoonbaarheid? Dit zijn slechts enkele van de wetenschappelijke vragen die de ‘randbeweging’ aandrijven.
Het vierde deel van de Mars 2020-missie zal naar verwachting ongeveer 230 zonnewendes duren (het aantal dagen op Mars, ongeveer gelijk aan 8 maanden op aarde). Doorzettingsvermogen reist door de carbonaatrotsen naar de rand van de Jezero-krater en stopt onderweg voor wetenschappelijke observaties op afstand en dichtbij en voor het boren van maximaal 4 kernen. Na het bereiken van de rand schakelt "Perseverance" over naar "Operation Inner Rim", waarbij de nadruk ligt op het verkennen van de bovengrens van Jezero Rim, en verlaat uiteindelijk de krater en gaat verder met "Operation Beyond Jezero".
In de nabije toekomst, terwijl de ‘randbeweging’ voortduurt, zijn er plannen om in de komende paar zonnedagen nauwgezette wetenschappelijke observaties van de nieuwe ‘Amherst Point’-slijtageplek op de Mandu-muur uit te voeren. Zodra deze door SHERLOC, PIXL en SuperCam verzamelde gegevens naar de aarde zijn verzonden, zal dit het wetenschapsteam helpen beslissen of hier moet worden geboord – of dat er elders moet worden gezocht en verschillende marginale carbonaatdoelen moeten worden geselecteerd om de eerste kern van dit verkenningsprogramma te bemonsteren.