Hyundai Motor Company werkt er hard aan om het meest voorkomende element in het universum te benutten om de uitstoot van thermische energie op aarde te verminderen. De Zuid-Koreaanse autofabrikant kondigde aan dat waterstof “een belangrijke rol zal spelen” in de inspanningen van het bedrijf om in 2050 CO2-neutraal te worden.
‘Schone waterstof moet iedereen dienen, alles van stroom voorzien en overal beschikbaar zijn’, zegt Jay Chang, president en CEO van Hyundai Motor Company in een verklaring.
Terwijl de auto-industrie overstapt op elektrische voertuigen, adopteren steeds meer bedrijven waterstofbrandstofceltechnologie als onderdeel van hun plannen om uitlaatemissies te elimineren. Honda, Toyota, General Motors en Hyundai hebben allemaal gedetailleerde plannen om brandstofcelvoertuigen te produceren, zowel voor persoonlijk als commercieel gebruik.
Hyundai is niet nieuw op het gebied van waterstofenergie. Het bedrijf, dat zichzelf omschrijft als ‘toonaangevend op het gebied van waterstofenergie’, produceert al jaren elektrische voertuigen met brandstofcellen in massa. Hyundai Motor Co. zei dat het nu "het hoogste marktaandeel ter wereld heeft in de verkoop van waterstofauto's".
Hyundai Motor zei dat het waterstof zal gebruiken in de personenauto's, vrachtwagens en bussen die het produceert, maar ook in trams, speciale apparatuur, schepen, generatoren en geavanceerd luchtvervoer.
Het bedrijf zal deze transitie leiden via zijn waterstofbrandstofcelsysteemmerk HTWO, dat voor het eerst zal worden gelanceerd in 2020. Via HTWO verwacht Hyundai Motor tegen 2035 3 miljoen ton waterstof per jaar te zullen absorberen voor gebruik in de logistiek, staalproductie en energieopwekking.
Waterstofbrandstofcellen gebruiken gecomprimeerde waterstof als brandstof en de enige uitstoot is waterdamp. Een van de grootste uitdagingen is echter het gebrek aan infrastructuur voor het opladen en tanken van waterstof, vooral in Noord-Amerika.
Hoewel de technologie al tientallen jaren wordt ontwikkeld, zijn er slechts meer dan 50 waterstoftankstations in Californië, waarvan de meeste geconcentreerd zijn in Los Angeles en de Bay Area. De oostkust probeert ook mee te doen, met een paar waterstoftankstations die al in gebruik zijn en er nog meer gepland zijn in New York, New Jersey, Massachusetts, Connecticut en Rhode Island.
Waterstof heeft qua volume een lage energie-inhoud, wat de opslag ervan een uitdaging maakt, omdat er hoge druk, lage temperatuur of chemische processen voor nodig zijn om compact te kunnen worden opgeslagen. Het overwinnen van deze uitdaging is belangrijk voor lichtgewicht voertuigen, die doorgaans een beperkte omvang en gewicht hebben wat betreft brandstofopslag.
Hyundai Motor heeft ook de basis gelegd voor zijn softwareontwikkeling en heeft zijn ‘Software Defines Everything’-strategie aangekondigd, die ‘tot doel heeft alle mobiele apparaten, wagenparken en ecosystemen te transformeren in waardevolle activa door middel van geavanceerde software en kunstmatige intelligentie’.
Andere autofabrikanten ontwikkelen ook softwaregedefinieerde auto's terwijl ze zich haasten om te concurreren met Tesla, dat is begonnen te definiëren wat klanten van autosoftware kunnen verwachten. De filosofie van Tesla is dat auto's worden verkocht met alleen basishardware, waarbij de functionaliteit grotendeels wordt bepaald door software die kan worden bijgewerkt en verbeterd via draadloze upgrades.
Hyundai is het nieuwste bedrijf dat dit initiatief heeft overgenomen. "Alles, van de ontwikkeling van auto's tot het bouwen van het hele mobiliteitsecosysteem, gaat over naar een softwaregedefinieerde aanpak", aldus het bedrijf. Dit omvat nieuwe benaderingen van infotainment, waaronder de ontwikkeling van app-bibliotheken en software-ontwikkelingskits (SDK's) waarmee ontwikkelaars 'killer-apps' kunnen maken.
Uiteraard omvat dit ook kunstmatige intelligentie. Hyundai zei dat het een groot taalmodel zal integreren in zijn stemassistent in de auto om meer natuurlijke interacties tussen de auto en de bestuurder mogelijk te maken. Het bedrijf heeft onlangs $100 miljoen uitgegeven om een belang te nemen in chipmaker Tenstorrent voor kunstmatige intelligentie, om deze toewijding te demonstreren.