Het Amerikaanse Korps Mariniers heeft onlangs het Bullfrog M240-robotwapenstation van Allen Control Systems geselecteerd om het te integreren in het "Light Naval Air Defense Integrated System" (L-MADIS). Het eerste prototypecontract heeft een waarde van $ 6,2 miljoen. Hoewel het platform zich in naam richt op anti-UAV's, hebben de daadwerkelijke prestaties en demonstratiebeelden aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de grenzen van de toepassing van kunstmatige intelligentie op militair gebied.

Het Bullfrog-systeem combineert kunstmatige intelligentie, computervisie en precisierobotica en is uitgerust met een M240 7,62 mm machinegeweer. Het platform, dat ongeveer 300 kilo weegt, is in staat om autonoom doelen te detecteren, identificeren, volgen en vergrendelen, en deze vervolgens aan een operator voor te leggen ter goedkeuring om te vuren. Hoewel de ontwikkelaars benadrukken dat het uiteindelijke vuurbevel van een mens moet komen, wordt bijna elke andere schakel in de ‘kill chain’ uitsluitend door de software afgehandeld, wat betekent dat menselijk toezicht wordt gecomprimeerd tot één enkele beslissing die onder druk wordt genomen op basis van het oordeel van de AI.

In een demonstratievideo van Allen Control Systems kan het wapensysteem naadloos overschakelen van luchtdoelen naar gronddoelen, en er lijkt op softwareniveau geen beperking te bestaan ​​die verhindert dat het mensen als doelwitten identificeert. Deze versie van het M240-machinegeweer heeft een vuursnelheid van maximaal 850 toeren per minuut, een effectief bereik van 800 meter en kan omgaan met de eerste tot en met derde typen drones.

Het Korps Mariniers is vooral geïnteresseerd in het systeem omdat het rechtstreeks op bestaande militaire platforms kan worden geïnstalleerd, waardoor het onevenwicht in de kosten van het gebruik van raketten ter waarde van honderdduizenden dollars om goedkope drones te vernietigen wordt opgelost. Het bedrijf beweert dat de kosten per moord met behulp van het systeem zo laag kunnen zijn als $ 10. Eerder waren het Amerikaanse leger en de marine begonnen met de inzet van het Bullfrog-systeem, en de andere varianten ondersteunen ook het zware M2-machinegeweer, het M230-kettinggeweer en het M134-mini-machinegeweer. Het Korps Mariniers is van plan het te installeren op een mobiel anti-droneplatform op basis van twee Polaris MRZR-terreinvoertuigen.

Het beleid van het Pentagon vereist dat autonome en semi-autonome wapens commandanten en operators in staat moeten stellen een passend menselijk oordeel over geweld uit te oefenen. Hoewel het Bullfrog-systeem aan dit criterium voldoet omdat een mens elk schot autoriseert en AI verantwoordelijk is voor het selecteren, volgen en aanbevelen van doelen, verliest die laatste klik op de knop inhoud. Hoewel de machine nog niet volledig in staat is om op eigen kracht de beslissing te nemen om het leven van iemand anders te nemen, laat het eens te meer zien dat militaire kunstmatige intelligentie dichter bij het omslagpunt komt waarop machines autonoom beslissingen over leven en dood kunnen nemen.