Uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Californië, Davis, blijkt dat er sprake is van wijdverbreide vervalsing van bewerkte voedingsmiddelen op de markt die beweren avocado-olie te bevatten. Van de 54 bemonsterde producten bleken er 48 (89%) vermengd te zijn met goedkope alternatieve oliën zoals koolzaadolie en saffloerzaadolie. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Applied Food Research.
Het onderzoeksteam kocht tussen 2025 en 2026 monsters van online retailers en fysieke winkels in Californië. Uit de test bleek dat de vervalsingspercentages van verschillende productcategorieën aanzienlijk verschillend waren: 93% van de chips met avocado-olie bevatte nominaal andere oliën en vetten, alle saladedressings slaagden niet voor de zuiverheidstest en het vervalsingspercentage van mayonaise was 71%. Ter vergelijking: de onderzoekers voerden dezelfde test uit op twintig bewerkte voedingsmiddelen die met olijfolie waren gelabeld, en slechts één faalde.
De persoon die verantwoordelijk was voor het onderzoek wees erop dat de identificatie van de authenticiteit van olijfolie tientallen jaren van onderzoek en strikt toezicht heeft ondergaan, terwijl avocado-olie een relatief nieuwe en dure categorie is en het toezichtsysteem verre van perfect is, waardoor consumenten onvoldoende bescherming genieten.
Vervalsingsproblemen kunnen verderop in de toeleveringsketen ontstaan. De persoon die verantwoordelijk was voor het onderzoek zei dat veel voedselmerken oliën en vetten kopen via externe makelaars of multi-tier leveranciers. Zonder strikte tests zijn ze zich er misschien niet van bewust dat de gekochte oliën en vetten zijn vervalst. Ze riep op tot het versterken van de traceerbaarheid van verantwoordelijkheid in alle aspecten van de toeleveringsketen, en merken moeten ook het initiatief nemen om de authenticiteit van grondstoffen te verifiëren.
Soortgelijke problemen zijn al eerder opgespoord. Uit het onderzoek van het team uit 2020 bleek dat 82% van de in de handel verkrijgbare avocado-olie in flessen ranzig of vervalst was, en uit later onderzoek bleek dat 70% van de avocado-olie van het eigen merk van retailers soortgelijke problemen had. Momenteel liggen bewerkte voedingsmiddelen met avocado-olie steeds vaker in de schappen van grote supermarktketens. De prijs is gelijk aan of zelfs hoger dan die van olijfolieproducten, maar de zuiverheidsgarantie is veel minder dan die van laatstgenoemde.
