Ruim drie jaar na de lancering van ChatGPT, die generatieve AI mainstream maakte, verbreedt OpenAI zijn focus van individuele gebruikers naar thuisgebruikers. OpenAI neemt een toegewijde productmanager in San Francisco aan om ervaringen op te bouwen voor gezinnen, zorgverleners en senioren voor het volledige productassortiment. Volgens de vacature vereist de functie ervaring met het bouwen van producten voor ouders en gezinnen, evenals andere ervaring met vertrouwensgevoelige consumentenervaringen.
Deze werving komt op een moment dat het gebruikersbestand van ChatGPT blijft groeien van jonge gebruikers. Volgens schattingen van Sensor Tower is het aandeel van de wereldwijde ChatGPT-gebruikers van 35 jaar en ouder gestegen van 26% een jaar geleden naar 31% in het tweede kwartaal van 2026, terwijl het aandeel gebruikers van 18 tot 24 jaar is gedaald van 34% naar 29%. Het bedrijf schat dat in de Verenigde Staten bijna een kwart van de ouders met een smartphone dit kwartaal ChatGPT heeft gebruikt, vergeleken met 16% een jaar geleden.
OpenAI gaf geen commentaar op de aanwerving.
Ben Bajarin, CEO van technologieadviesbureau Creative Strategies, zei dat de vestiging van een fulltime productpositie gericht op gezinnen aantoont dat OpenAI zijn producten niet langer begint te beschouwen als louter hulpmiddelen voor persoonlijke efficiëntie, maar ze positioneert als technologie voor gezinsscenario's.
"Google, Apple en Meta kwamen op een vergelijkbaar pad terecht toen hun platforms in het dagelijks leven werden geïntegreerd. Maar AI tilt de inzet naar een nieuw niveau omdat assistenten niet langer alleen maar bemiddelen in inhoud of apparaten", zei hij.
Deze verschuiving brengt ook nieuwe uitdagingen op het gebied van vertrouwen en veiligheid met zich mee. Stephen Balkam, CEO van het Family Online Safety Institute, zei dat de aanwerving zowel de volwassenheid van OpenAI weerspiegelt als de groeiende erkenning dat AI-producten voor gebruik door kinderen en tieners andere bescherming vereisen dan producten voor volwassenen.
"Ik beschouw het als 'veiligheid door herontwerp'", zei Balkam. "De originele producten of diensten zijn uitgebracht... niet echt met kinderen in gedachten... dus dit is een zeer noodzakelijke reactie en reactie."
De opmerkingen komen nadat uit een nieuw onderzoek van het Family Online Safety Institute is gebleken dat ouders onderschatten hoe vaak hun kinderen generatieve AI gebruiken. Volgens een onderzoek onder ruim 4.000 gezinnen in de Verenigde Staten en Australië zei 27% van de Amerikaanse ouders dat hun kinderen de afgelopen week generatieve AI hadden gebruikt, maar gaf 38% van de kinderen zelf aan dit te gebruiken.
Balkam zei dat AI-bedrijven producten anders moeten bouwen voor jongere gebruikers, met sterkere inhoudscontroles, op de leeftijd afgestemde ervaringen, ouderlijk toezicht en herinneringen dat gebruikers interactie hebben met AI in plaats van met echte mensen.
De aanwerving komt ook in een tijd waarin AI-bedrijven steeds meer onder de loep worden genomen over de manier waarop ze jonge gebruikers beschermen. OpenAI heeft te maken gehad met meerdere rechtszaken van ouders die beweerden dat ChatGPT hun kinderen schade had berokkend, waaronder gevallen van zelfmoord.
Als reactie op een aantal van deze zorgen heeft OpenAI het afgelopen jaar een reeks veiligheidsmaatregelen gelanceerd, waaronder ouderlijk toezicht op tieneraccounts, het routeren van gevoelige gesprekken naar gevolgtrekkingsmodellen die speciaal zijn ontworpen om beter om te gaan met signalen van angst, en meest recentelijk een optionele functie 'Vertrouwde contacten' die familieleden of verzorgers kan waarschuwen in geval van mogelijk zelfbeschadiging.
Balkam zei dat AI-bedrijven de kans hebben om de fouten te vermijden die zijn gemaakt door sociale-mediaplatforms, die jarenlang kinderen bijna als volwassenen behandelden voordat ze sterkere bescherming toevoegden onder publieke druk en toezicht door de regelgeving.
De aanwerving sluit ook aan bij de bredere inspanningen van OpenAI op het gebied van thuisgebruik. In een recente workshop, georganiseerd in samenwerking met San Antonio Spurs Community Impact en de Positive Coaching Alliance, zei het bedrijf dat het de rol van AI bij leren, coaching en jongerenbetrokkenheid wilde onderzoeken.
Niettemin is deze demografische verandering niet uniek voor ChatGPT, maar de gebruikersstructuur van OpenAI vertoont in sommige aspecten wel unieke veranderingen.
Sensor Tower schat dat Claude van Anthropic en Gemini van Google beide 40% van het wereldwijde app-publiek onder gebruikers van 25 tot 34 jaar vertegenwoordigen, wat hetzelfde is als ChatGPT, terwijl het aandeel van Microsoft Copilot 33% bedraagt. De gebruikers van Copilot zijn echter ouder: 20% van de gebruikers is 45 jaar en ouder, vergeleken met 14% van Claude, 12% van Gemini en 11% van ChatGPT.
Hoewel de penetratiegraad van ChatGPT onder oudere gebruikers nog steeds relatief laag is, groeit het sneller dan zijn concurrenten. Volgens gegevens van Sensor Tower steeg het aandeel gebruikers van 45 jaar en ouder in het tweede kwartaal met 3 procentpunten op jaarbasis, terwijl Copilot met 2 procentpunten toenam en Claude en Gemini een daling ondervonden.
Onder de ouders onder Amerikaanse smartphonegebruikers had Gemini in het tweede kwartaal de grootste dekking met 32%, gevolgd door ChatGPT met 24%, Claude met 4% en Copilot met 2%.
Voor Bajarin luidt de beslissing van OpenAI om een familiegerichte productmanager in dienst te nemen de toekomstige richting van consumenten-AI in. Nu AI een technologie wordt die door generaties heen wordt gedeeld, verwacht hij dat bedrijven gezinsplanning, kinder- en jeugdprofielen, tools voor zorgverleners, gedeelde familieherinneringen, AI-coaching en strengere beveiligingscontroles zullen uitrollen.