Quantum Systems Group, een Duits dronetechnologiebedrijf, heeft onlangs aangekondigd dat zijn nieuwste elektrische drone in interne tests een maximale vliegsnelheid van 699 km/u heeft bereikt en bij het Guinness World Records een aanvraag indient voor officiële certificering als 'World's Fastest Drone'. Het bedrijf verklaarde dat de testvlucht werd voltooid onder "rechte en stabiele vluchtomstandigheden". Het huidige record is nog steeds "onofficieel", maar het technische team heeft vertrouwen in de uiteindelijke goedkeuring.
De protagonist van deze prestatie is een drone genaamd Apex Recordhunter, ontworpen en ontwikkeld door het interne team N3XT van Quantum Systems. Robert Gardemin, senior prototype-ingenieur voor kwantumsystemen, beschreef het project als ‘een complexe technische uitdaging’. Het duurde meer dan een jaar vanaf de oprichting van het project tot het succesvol doorbreken van het snelheidsknooppunt van 699 km/u, en kende onderweg veel technische tegenslagen en iteraties. Het bedrijf positioneert de drone als een technologievalidatieplatform om de uitgebreide mogelijkheden van Quantum op het gebied van snelle drones en aanverwante systemen te demonstreren.
Quantum Systems zei dat de ervaring en technische prestaties die tijdens de Apex Recordhunter-testvlucht zijn verzameld, zullen worden geïntroduceerd in volgende multi-type drone-projecten om de algehele platformprestaties en betrouwbaarheid te verbeteren. Tijdens de aanvraag voor certificering door Guinness heeft het N3XT-team een nieuwe ronde van prototype-ontwikkeling gelanceerd, met als doel de vliegsnelheid en manoeuvreerbaarheid op de bestaande basis te blijven verbeteren en snelheidsrecords voor elektrische drones op een hoger niveau te halen.
Naast het N3XT-team probeert een ander Quantum Systems-team genaamd “WIY Drones” twee extra records in Oekraïne. Sinds het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in 2022 is Oekraïne geleidelijk uitgegroeid tot een belangrijke praktische proeftuin voor verschillende droneprojecten en aanverwante technologieën. De twee records die WIY Drones wil uitdagen zijn "STRILA Interceptor" en "SPYS". De bijbehorende records zijn: de hoogste vliegsnelheid bereikt door een op afstand bestuurbare FPV-drone met een lading van 0,5 kg, en de hoogste vliegsnelheid bereikt door een luchtverdedigings-FPV-interceptor-drone.
Quantum Systems Group verklaarde dat de bestaande en toekomstige technische capaciteiten en technologische doorbraken van het bedrijf zowel civiele als militaire terreinen zullen dienen. Enerzijds is het droneplatform geschikt voor een verscheidenheid aan civiele scenario's, zoals landmeetkunde, monitoring en logistiek; aan de andere kant benadrukt de ontwikkeling en het testen van WIY Drones in Oekraïne dat Quantum geleidelijk zijn investeringen in defensieproducten verhoogt. Verwacht wordt dat gerelateerde producten een steeds belangrijkere rol zullen spelen in Duitsland en zelfs in het bredere Europese technologie- en industriële systeem.
Wat het platformontwerpconcept betreft, bouwt Quantum Systems zijn drones in zeer interoperabele luchtplatforms, met behulp van modulair hardwareontwerp, softwarearchitectuur en kunstmatige intelligentietechnologie om zich snel aan te passen aan verschillende sensoren en payloads, afhankelijk van de missievereisten. De softwarekern, Mozaïek UXS, is een systeem voor onbemande gevechten en missiecontrole, dat wordt gebruikt voor AI-gestuurde uniforme planning en beheer van meerdere onbemande middelen in een slagveldomgeving.
Quantum Systems merkte op dat potentiële gebruikers van producten als de Apex Recordhunter, High Speed Interceptor Drone en Mozaïek UXS Europese agentschappen, de NAVO en andere geallieerde markten omvatten. Naarmate de snelle elektrische dronetechnologie en intelligente missiecontrolesystemen volwassener worden, hoopt Quantum een sleutelpositie in te nemen in het toekomstige landschap van drone-toepassingen, of het nu gaat om defensie die vredestijd en oorlogstijd combineert, of in een breder scala aan industriële en civiele scenario's.