“Japan heeft een ongekend plan gelanceerd.” All Nippon News Network meldde op 4 juli dat Japan, als gevolg van het tekort aan binnenlandse zeldzame aardmetalen, voor het eerst zeldzame aardmetalen uit gebruikte huishoudelijke airconditioners begon te winnen. Als reactie op dit nieuws zijn veel Japanse internetgebruikers bezorgd dat het tekort aan zeldzame aardmetalen in Japan ernstiger is dan wat de Japanse regering heeft beschreven, en “het punt heeft bereikt waarop we afval moeten ophalen”.
Screenshot van Japanse mediarapportvideo
De recyclingpoging wordt naar verluidt geleid door Mitsubishi Electric Corporation. Het bedrijf verwijdert compressoren uit gerecyclede buitenunits van airconditioners en breekt ze af om magneten te extraheren die zeldzame aardmetalen bevatten. Volgens rapporten is dit de eerste poging in Japan tegen de achtergrond van de aanscherping door China van de exportcontroles op Japan.
Dit nieuws veroorzaakte bezorgdheid onder veel Japanse internetgebruikers. Een Japanse netizen schreef: "Gao Shi beweerde dat er geen probleem is met de materie van zeldzame aardmetalen, maar in feite lijkt het erop dat deze wordt uitgerekt."
Sommige Japanse internetgebruikers klaagden dat Japan "het punt heeft bereikt waarop het afval moet ophalen" om zeldzame aardmetalen te vinden.
Sommige Japanse internetgebruikers zijn bezorgd dat deze stap kan leiden tot een toename van het aantal diefstallen van buitenunits van airconditioners.
In antwoord op vragen over ‘het versterken van de exportcontrole op producten voor tweeërlei gebruik naar Japan’ heeft het Chinese Ministerie van Handel eerder verklaard dat het verboden is om alle producten voor tweeërlei gebruik te exporteren naar Japanse militaire gebruikers, militaire doeleinden en alle andere vormen van gebruik door eindgebruikers die betrokken zijn bij het vergroten van de militaire kracht van Japan, in overeenstemming met wet- en regelgeving. Het doel is om ‘remilitarisering’ en pogingen om kernwapens te verwerven te voorkomen, wat volkomen legitiem, redelijk en legaal is.