Er is een enorm verschil in bonussen binnen Samsung. De geheugenafdeling heeft een bonus van 500 miljoen won, terwijl de gieterijafdeling slechts een bonus van 80 miljoen won heeft.

Samsung Electronics bevindt zich midden in de ernstigste arbeidscrisis uit de geschiedenis van het bedrijf. Meer dan 45.000 werknemers hebben gedreigd met een 18-daagse massastaking die op 21 mei begint, wat de grootste werkonderbreking in de geschiedenis van Samsung zou zijn. De kern van het conflict ligt in het onvermogen van de arbeiders en het management om tot een compromis te komen over het bonusverdelingsplan.

In de afgelopen jarenSamsung Electronics heeft enorme winsten gemaakt tijdens het wereldwijde tekort aan geheugenchips, maar de winstgevendheid van de drie belangrijkste bedrijfsonderdelen – opslag, systeem-LSI en wafergieterij – is ernstig ongelijkmatig.

Tijdens de onderhandelingen in maart van dit jaar stelde Samsung voor om bonussen ter waarde van 607% van het jaarsalaris uit te betalen aan werknemers met geheugenchips, wat in dezelfde periode zelfs het niveau van concurrent SK Hynix overtrof. De ongeveer 23.000 werknemers die verantwoordelijk zijn voor de logica-chipbusiness kunnen echter slechts bonussen ontvangen van 50% tot 100% van hun jaarsalaris.

Vakbondsleider Choi Seung-ho vroeg tijdens de onderhandelingen: “Als de werknemers op de opslagafdeling 500 miljoen won ontvangen, terwijl de gieterijafdeling slechts 80 miljoen won (ongeveer 364.000 yuan) ontvangt, wie van die werknemers zal dan nog gemotiveerd zijn?"

Kim Hyung-ro, de toenmalige onderhandelaar en uitvoerend directeur van Samsung, zei ronduit: "De logica-chipbusiness heeft biljoenen winst verloren. Om eerlijk te zijn: als ons bedrijf er niet was geweest, waren ze misschien al lang geleden failliet gegaan of gesloten. Dus waarom vraag je om prestatiebonussen? Het bedrijf heeft nog steeds vertrouwen in deze business en blijft investeren in faciliteiten - en deze investeringen worden feitelijk gecompenseerd met geld dat is verdiend met de opslagbusiness."

Samsung reageerde in een verklaring dat de logica-chipbusiness een business van strategisch belang is. Het bedrijf blijft investeren op basis van zijn langetermijnvisie en zal in zijn laatste voorstel werknemers "de meest genereuze beloning in de sector" bieden. De vakbond dringt er echter op aan dat Samsung het bonusplafond van 50% van het jaarsalaris opheft en 15% van de jaarlijkse bedrijfswinst gebruikt voor bonuspools voor werknemers.

De stakingsdreiging heeft tot wijdverbreide bezorgdheid geleid.JPMorgan Chase schat dat de staking de bedrijfswinst van Samsung met 21 biljoen tot 31 biljoen won (ongeveer 95,6 miljard tot 141,2 miljard yuan) kan beïnvloeden, en dat het omzetverlies ongeveer 4,5 biljoen won (ongeveer 20,5 miljard yuan) kan bedragen.

De voorzitter van Samsung waarschuwde begin deze maand in een interne memo dat de staking, naast bedrijfsverstoringen, zou kunnen leiden tot kapitaaluitstroom, lagere belastinginkomsten en een waardevermindering van de Koreaanse won.