Samsung Electronics stelde donderdag voor dat de Zuid-Koreaanse vakbonden de loononderhandelingen zouden hervatten nadat de door de overheid bemiddelde arbeidsbesprekingen waren mislukt, zei een vakbondsfunctionaris, onder verwijzing naar een bedrijfsbrief. De Koreaanse Arbeidsraad riep de twee partijen ook op om zaterdag opnieuw door de overheid bemiddelde onderhandelingen te voeren in een poging een langverwachte grootschalige staking te voorkomen.

Vakbondsvertegenwoordiger Choi Seung-ho reageerde op de brief van Samsung en zei: Als het systeem niet kan worden gestandaardiseerd en het proces niet transparant kan zijn, heeft het geen zin om de onderhandelingen voort te zetten. De belangrijkste eis is dat Samsung zijn bonussysteem grondig hervormt.

Choi Seung-ho publiceerde later donderdag een antwoordbrief aan het management: Als Samsung met een gedetailleerd plan kan komen om de eisen van de vakbond voor een transparant en geïnstitutionaliseerd winstverdelingsmechanisme te implementeren, is de vakbond bereid terug te keren naar de onderhandelingstafel.

De vakbond zei dat ze zoals gepland een staking zou lanceren als ze vrijdag om 10.00 uur (1.00 uur GMT) geen antwoord van Samsung zou ontvangen.

De vakbond is ontevreden over de enorme kloof tussen haar bonuspakket en chipbedrijf SK Hynix, en heeft gewaarschuwd dat zij vanaf 21 mei een staking van 18 dagen zal houden als niet aan haar eisen wordt voldaan.

Samsung Electronics heeft een verklaring afgegeven waarin staat dat, hoewel het bemiddelingsproces van de overheid is beëindigd, het bedrijf zal blijven communiceren en dialogeren om een ​​soepele uitvoering van de salarisonderhandelingen in 2026 te garanderen.

De Zuid-Koreaanse minister van Financiën Choo Kyung-cheol verklaarde donderdag dat stakingen koste wat het kost moeten worden vermeden, waarbij hij benadrukte dat stakingen aanzienlijke risico's met zich mee zullen brengen voor de economische groei, de export en de markten van Zuid-Korea.

De Zuid-Koreaanse economie is steeds afhankelijker geworden van de bloeiende chipexport. Halfgeleiders waren in april goed voor 37% van de totale Zuid-Koreaanse export, een scherpe stijging ten opzichte van de 20% in dezelfde periode vorig jaar, zo blijkt uit officiële gegevens.

JPMorgan Chase wees er in een onderzoeksrapport op dat, gezien het feit dat er naar verwachting meer werknemers zullen deelnemen aan de staking, de impact van deze staking op de productie groter kan zijn dan eerder werd verwacht.

De bank schat dat de staking ervoor kan zorgen dat Samsung 21 biljoen tot 31 biljoen won aan bedrijfswinst zal verliezen (equivalent aan 14,08 miljard tot 20,79 miljard dollar), en ongeveer 4,5 biljoen won aan verkoopkansen zal verliezen.

Het Zuid-Koreaanse 'MoneyToday' citeerde bronnen uit de sector die meldden dat Samsung donderdag een plan voor de vermindering van de chipproductie had gelanceerd vanwege de mogelijke staking.

Een officiële woordvoerder van Samsung weigerde commentaar te geven.