De huidige partner van de Amerikaanse technologiemiljardair Elon Musk, Shivon Ziris, getuigde woensdag in de rechtbank en werd ondervraagd over de vraag of zij informatie naar Musk “lekte” terwijl ze bestuurslid was van OpenAI. "Ik heb me er altijd voor ingezet om kunstmatige intelligentie ten goede te laten komen aan de mensheid", zei Ziris tijdens een getuigenis in Oakland, Californië. Een directeur van OpenAI beschuldigde Ziris ervan niet te hebben onthuld dat Musk de vader van haar tweeling was toen hij in de raad van bestuur van het bureau zat.

Zilis, 40, ontmoette Musk in 2016 via OpenAI. Ze wees destijds de COO-positie van OpenAI af en werkte in plaats daarvan als consultant. In 2020 trad Ziris toe tot de raad van bestuur van OpenAI nadat Musk stopte met doneren aan de non-profitorganisatie die verwikkeld was in juridische problemen.

Getuigenissen van de advocaten en leidinggevenden van OpenAI geven aan dat Ziris een nauwe adviseur en advocaat van Musk was, en haar vaak raadpleegde als ze moeite hadden Musk rechtstreeks te bereiken.

Hoewel Ziris bij Musk's Tesla en Neuralink werkte en kinderen kreeg met Musk terwijl hij in het bestuur van OpenAI zat, benadrukken het team van Musk en Ziris zelf dat Ziris onafhankelijk handelde.

Musk klaagt OpenAI en zijn mede-oprichters Sam Altman en Greg Brockman aan in de zaak, omdat zij hem ertoe hebben aangezet $38 miljoen aan een non-profitorganisatie te doneren voordat het bedrijf uiteindelijk omgevormd werd tot een onderneming met winstoogmerk.

OpenAI verklaarde dat Musk niet alleen op de hoogte was van het plan van OpenAI om zichzelf om te vormen tot een onderneming met winstoogmerk, maar dat hij het plan ook steunde en absolute controle over de onderneming eiste.

Zilis getuigde dat er destijds “talloze” mogelijke architectonische oplossingen werden voorgesteld, waaronder de oplossing waar Musk de voorkeur aan gaf, waardoor OpenAI een dochteronderneming van Tesla zou worden. Maar ze zei dat Altman, Brockman en OpenAI-medeoprichter Ilya Sutskvo allemaal weigerden zich bij Tesla aan te sluiten.

Ze getuigde ook dat toen Musk in 2018 het bestuur van OpenAI verliet, hij bang was dat Tesla met OpenAI zou concurreren om technisch talent, terwijl hij kunstmatige intelligentie-mogelijkheden aan het opbouwen was bij de fabrikant van elektrische auto's. Ziris zei dat hij enkele dagen voordat Musk aftrad, een van de beste kunstmatige intelligentie-onderzoekers van OpenAI had gerekruteerd om zich bij Tesla aan te sluiten.

Voor OpenAI en zijn leidinggevenden is de inzet in deze zaak hoog. Musk vraagt ​​de rechtbank om Altman en Brockman uit hun leiderschapsrollen te ontslaan en om de winstgerichte tak van OpenAI tot 180 miljard dollar aan schadevergoeding te laten betalen aan de non-profitorganisatie. Musk vroeg de rechtbank ook om de recente transitie van OpenAI naar een meer traditionele corporate governance-structuur ongedaan te maken. Als een van deze eisen wordt goedgekeurd, kan dit het bedrijf en de hele kunstmatige-intelligentie-industrie op zijn kop zetten.

Ziris zei in haar getuigenis dat ze oorspronkelijk bij OpenAI kwam via haar werk in de AI-non-profitsector. In 2016 ontmoette ze Musk terwijl ze als consultant voor OpenAI diende, en de twee hadden een korte relatie. Daarna werkte ze bij Musk's Tesla, Neuralink en OpenAI.

In 2023, nadat Musk xAI had opgericht, verliet Ziris de raad van bestuur van OpenAI. Tegen die tijd had het echtpaar drie kinderen, en later voegden ze er nog een toe.

“Als de vader van je kinderen begint te concurreren met anderen, of zelfs mensen van OpenAI stroopt, kun je niets doen”, schreef ze in een sms-bericht dat ze destijds naar een vriend stuurde en dat woensdag in de rechtbank werd voorgelezen.

Brockman zei dinsdag in een getuigenis dat Ziris aanvankelijk het feit verborgen hield dat Musk de vader van haar kind was. Brockman zei dat hij van Ziris hoorde dat ze een tweeling had gekregen en later via openbare rapporten hoorde dat Musk de vader was. Toen hij Ziris ondervroeg, zei ze dat het kind was geboren via in-vitrofertilisatie (IVF) en dat hun relatie platonisch was, getuigde hij.

Zilis sprak duidelijk en duidelijk in de getuigenbank, maar werd emotioneel toen ze beschreef hoe haar auto-immuunziekte het voor haar moeilijk maakte om langdurige relaties te onderhouden. Ze zei dat Musk rond 2020 aanbood sperma te doneren om haar zwanger te maken, omdat hij wilde dat de mensen om hem heen meer kinderen zouden krijgen. Ze zei dat ze Musks ouder-kindrelatie aanvankelijk geheim hield om haar kinderen te beschermen tegen veiligheidsbedreigingen, maar maakte de zaak openbaar aan het bestuur van OpenAI nadat een nieuwsbericht uit 2022 dit aan het licht bracht.

Sindsdien heeft Musk actiever de verantwoordelijkheden van een vader op zich genomen en voor hun vier kinderen gezorgd. Volgens openbare informatie tot nu toe heeft Musk minstens veertien kinderen bij vier vrouwen.

De potentiële zakelijke belangenconflicten van Altman en Brockman kwamen ook ter sprake tijdens de getuigenis van Ziris. Zilis herinnerde zich een bestuursvergadering bij OpenAI toen het kunstmatige-intelligentielab een deal overwoog met fusie-startup Helion. Zowel Brockman als Altman hebben aanzienlijke belangen in de startup.

Zilis getuigde dat ze het bestuur vertelde dat ze zich zorgen maakte over de deal omdat de technologie 'onbewezen' was. Ziris zei ook dat de startup op dat moment geen enkel product beschikbaar had.

Destijds geloofde Ziris dat het belangrijkste knelpunt bij het bouwen van krachtige modellen niet de chips, software of werknemers waren, maar de feitelijk benodigde rekenkracht. Ziris zei in zijn getuigenis dat als rekenkracht “de belangrijkste input” is, “waarom zouden we dan wedden op speculatieve technologie?”

Toen hem werd gevraagd of Brockman en Altman zich ervan weerhielden de transactie met Helion tijdens de bestuursvergadering te bespreken, antwoordde Ziris: "Ja, maar ze waren op dat moment nog in de kamer."