De afgelopen twee maanden heeft de gamingafdeling van Microsoft regelmatig stappen gezet. Gisteren werd de afdeling officieel omgedoopt tot de Xbox-afdeling. Er zijn al veel gerelateerde geruchten op de markt geweest, en een van de meest besproken onderwerpen na deze naamswijziging is hoe Microsoft zijn game-exclusiviteitsstrategie zal aanpassen. Divisie-CEO Asha Sharma en Chief Content Officer Matt Booty zeiden dat ze in de toekomst "onze strategie opnieuw zouden evalueren".
Sharma herhaalde deze houding in een interview met Game File-verslaggever Stephen Totilo, eraan toevoegend dat er nog geen definitieve beslissing is genomen. Ze omschreef dergelijke beslissingen als ‘langetermijnbeslissingen met een impact van maximaal tien jaar’ en zei dat Microsoft ‘een data- en strategiegestuurde besluitvormingsmethode zal toepassen, gecombineerd met onze kernprincipes, om een definitieve beslissing te nemen. Als alles klaar is, zullen we meer relevante informatie bekendmaken.’
Toen hem werd gevraagd naar de timing van de beslissing, antwoordde Sharma: "We hebben momenteel geen tijdschema waaraan we ons moeten binden. Ik hoop de juiste beslissing te nemen, geen overhaaste beslissing." Deze houding is volkomen begrijpelijk, de betreffende aanpassingen zijn immers pas twee maanden gevorderd. Buitenstaanders speculeren echter onvermijdelijk dat de uiteindelijke beslissing van Microsoft kan afhangen van de marktprestaties van blockbuster-meesterwerken zoals "Halo: Battle Evolved", "Fable" en "Forza Horizon 6" op het PS5-platform.
Hoewel het Helix-plan duidelijk de huidige kernfocus van Microsoft is en het kerndoel het bereiken van ‘prestatieleiderschap’ is, is de Xbox Series X/S-console niet in de kou blijven staan. Sharma zei: "Ik denk dat de console van de negende generatie een uitstekend hardwareproduct is, en we willen ervoor zorgen dat de game-ervaring en platformervaring het hoogste niveau bereiken. We weten dat onze eerdere investeringen op dit gebied onvoldoende zijn geweest, en nu zullen we ons hierop opnieuw concentreren." De recente optimalisatie van het prestatiesysteem en de update van de aangepaste schakelaar voor de snelle wekfunctie zijn de meest representatieve implementatiegevallen.
Daarnaast heeft Microsoft ook de abonnementsprijzen van Game Pass Ultimate Edition en pc-versie van Game Pass verlaagd. Het kondigde ook belangrijk nieuws aan: de nieuwe "Call of Duty"-serie zal op de dag van lancering niet langer worden toegevoegd aan de Game Pass-abonnementsbibliotheek. Deze nieuwe werken zullen echter ongeveer een jaar na hun release nog steeds beschikbaar zijn op de abonnementsservice, en er gaan geruchten dat oudere werken in de serie uiteindelijk aan de abonnementsbibliotheek zullen worden toegevoegd.