Met nog zes dagen te gaan tot het einde van het jaar heeft SpaceX sinds januari 94 raketten gelanceerd na de lancering van een radarverkenningssatelliet voor het Duitse Ministerie van Defensie. Deze lancering markeert de 182e opeenvolgende lancering van een raketbooster uit de orbitale klasse door SpaceX via zijn belangrijkste product Falcon 9, middelgroot draagraket. Na de lancering van vandaag zal de volgende lanceringsinventaris van SpaceX bestaan uit een drietal Falcon 9's als onderdeel van het Falcon Heavy-systeem.
De Starlink-satellietlanceringen van SpaceX landen doorgaans de eerste trap van de Falcon 9 op een onbemand ruimtevaartuig, in tegenstelling tot andere lanceringen waarbij hogere banen betrokken zijn, waarbij de raket op de grond landt. Deze landingen vinden doorgaans plaats op landingsplatforms aan de westkust, en SpaceX bespaart over het algemeen raketbrandstof door zijn raketten op onbemande ruimtevaartuigen te laten landen.
In de twee decennia sinds de oprichting van Millennium heeft SpaceX met succes 256 middelgrote raketboosters teruggevonden en tot nu toe 182 achtereenvolgens geland. Gedurende deze tijd bleef de Merlin-motor die de 70 meter hoge raket aandrijft zich ook ontwikkelen. Ze verbeteren de brandstofefficiëntie van de Falcon 9, waardoor SpaceX de resterende brandstof na fasescheiding kan gebruiken om de raket verder te laten vliegen voor de landing.
De Starlink-satellietlanceringen van SpaceX landen doorgaans de eerste trap van de Falcon 9 op een onbemand ruimtevaartuig, in tegenstelling tot andere lanceringen waarbij hogere banen betrokken zijn, waarbij de raket op de grond landt. Deze landingen vinden doorgaans plaats op landingsplatforms aan de westkust, en SpaceX bespaart over het algemeen raketbrandstof door zijn raketten op onbemande ruimtevaartuigen te laten landen.
In de twee decennia sinds de oprichting van Millennium heeft SpaceX met succes 256 middelgrote raketboosters teruggevonden en tot nu toe 182 achtereenvolgens geland. hier
In 2023 werd SpaceX het eerste bedrijf ter wereld dat 100 raketten lanceerde in 365 dagen, en het einde van het jaar markeerde een verschuiving in de ruimtevaartindustrie voor lanceervoertuigen. Raketbedrijven, zowel bewezen als onbewezen, bereiden zich voor om grotere raketten te bouwen die zwaardere ladingen in een baan om de aarde kunnen brengen dan de Falcon 9. Bedrijven zoals Blue Origin en United Launch Alliance (ULA), die ofwel diepe zakken hebben of volwassen lanceerervaring hebben, ontwikkelen zware raketten om het hoofd te bieden aan de enorme toename van de vraag naar lanceerdiensten.
De laatste lancering van SpaceX vorige week was de eerste keer in de menselijke geschiedenis dat een bedrijf 19 keer op rij een enkele raketbooster heeft geland. De laatste mislukte landing van de Falcon 9 dateert uit 2021, toen SpaceX een raket tot tien keer kon vliegen. In 2021 is het maximale aantal landingen door een enkele Falcon 9-raket negen, en deze mislukking vond plaats slechts enkele maanden nadat SpaceX met succes het eerste bedrijf ter wereld werd dat astronauten naar het International Space Station (ISS) kon sturen.
SpaceX is ook een van de weinige bedrijven ter wereld die herbruikbaarheid van raketten in een fundamentele ontwerpbenadering integreert. Alle raketten die momenteel vliegen of ontworpen zijn om te vliegen, zijn volledig herbruikbaar. In het bijzonder zal de tweede fase "Starship" van het superzware lanceervoertuigsysteem "Starship" van SpaceX de eerste tweede fase raket ter wereld worden die een voortstuwende landing kan uitvoeren.
Het Starship, dat momenteel in ontwikkeling is in Boca Chica, Texas, is 's werelds grootste raket. Na twee lanceringstests is het met succes van de grond gekomen en is het tussen de fasen gescheiden. De stuwkracht is groter dan die van NASA's Space Launch System (SLS) -raket, vooral de tweedetrapsraket. Als het met succes wordt ontwikkeld, zal het het potentieel hebben om de markt voor deep space-observatie- en exploratiemissies te ondermijnen.
De raket die in 2023 in gebruik wordt genomen, wordt beperkt door de tweede trap, het minst krachtige deel van het draagraket. Als gevolg van de kostenbeperkingen in de sector hebben raketfabrikanten weinig prikkels om te investeren in zwaardere tweetrapsraketten. Met de tweede fase van het Starship zal SpaceX een aanzienlijk deel van de overheids- en particuliere planetaire missies over de hele wereld kunnen vastleggen.
De volgende Falcon-raketlancering staat gepland voor 28 december. Dit is een speciale missie voor de USSF-52-missie van de US Space Force. De lancering zal plaatsvinden na een vertraging van twee weken, wanneer Boeing's X-37B, 's werelds lichtste robotorbiter, het luchtruim zal ingaan.