De olieprijzen zijn weer boven de $100 per vat gekomen nu de Verenigde Staten zich voorbereiden om schepen die van en naar Iran reizen door de Straat van Hormuz te blokkeren. De zorgen over een aanhoudende energiecrisis zijn toegenomen nadat de gesprekken afgelopen weekend zijn mislukt. Ruwe Brent-olie steeg maandag in de vroege Europese handel met 6,8% naar $101,7 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate ruwe olie met 7,2% steeg naar $103,55 per vat. De aardgasprijzen waren ook fors hoger, waarbij het Europese TTF-gascontract met de eerste maand van de Europese benchmark met 9% steeg naar 47,58 euro per megawattuur.
Een schip vaart in de Straat van Hormuz voor de kust van de provincie Musandam in Oman.
Volledige en vrije toegang tot de Straat van Hormuz was een van de belangrijkste twistpunten tijdens de 21 uur durende onderhandelingen tussen Washington en Teheran, maar de twee partijen slaagden er uiteindelijk niet in een compromis te bereiken. Ongeveer een vijfde van de olie- en vloeibaar aardgasvoorraden in de wereld worden via deze waterweg getransporteerd.
Helima Croft, mondiaal hoofd grondstoffenstrategie bij Royal Bank of Canada Capital Markets, zei: “De onderhandelingen met hoge inzet tussen de Verenigde Staten en Iran zijn in een impasse terechtgekomen als gevolg van de eis van de Verenigde Staten dat Iran de uraniumverrijking volledig stopzet. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor een verdere escalatie van het conflict, dat al zes weken duurt en ook voor de zomerperiode verstoringen van de aanvoer zal veroorzaken.”
Ondanks het dreigement van Trump om ‘alle schepen die de Straat van Hormuz binnenkomen of verlaten’ te blokkeren, zei het Amerikaanse Centrale Commando dat zijn troepen ‘schepen die door de Straat van Hormuz varen van of naar niet-Iraanse havens’ niet zullen belemmeren. De lockdown begint om 10.00 uur ET.
Croft wees erop dat de stap van Trump mogelijk bedoeld is om China te dwingen directer in te grijpen in de onderhandelingen door de Iraanse olie-export naar Chinese raffinaderijen te bedreigen. De reactie van China is echter nog steeds onduidelijk; China had vóór het uitbreken van het conflict een aanzienlijke strategische oliereserve aangelegd, en naarmate de Amerikaanse militaire middelen naar het Midden-Oosten verschoven, zou China er zelfs op strategisch niveau van kunnen profiteren.
Uit gegevens van grondstoffendata-analist Kpler bleek dat Iraanse olie eind vorige week nog steeds vrijelijk door de Straat van Hormuz kon worden getransporteerd, en dat de enige niet-Iraanse zeer grote ruwe-olieschepen werden gecharterd door China of Thailand. Maar schepen waarvan het scheepsvolgsysteem is uitgeschakeld, kunnen nog steeds ongecontroleerd door de zeestraat varen.
Handelaren zullen zich nu concentreren op de vraag of het staakt-het-vuren van vorige week kan worden gehandhaafd, op de pogingen om de Verenigde Staten en Iran terug naar de onderhandelingstafel te brengen, en op de tegenmaatregelen van Iran tegen Trumps blokkering van de Straat van Hormuz – vooral of Iran zal proberen de olietransporten uit andere delen van de Perzische Golf te verstoren.
Een belangrijk risico is dat het conflict zich zou kunnen verspreiden naar de Rode Zee, een belangrijke mondiale waterweg die de Straat van Hormuz omzeilt, en dat Iran wraak zou kunnen nemen door Houthi-rebellen ertoe aan te zetten olietankers aan te vallen. Catherine Brooks, onderzoeksdirecteur bij investeringsmaatschappij XTB, zei: "Als dit gebeurt, kunnen de olieprijzen een nieuw record ooit bereiken, omdat het aanbod van schaarse grondstoffen hierdoor verder zal afnemen."
De Rode Zee wordt steeds meer een belangrijke scheepvaartcorridor voor Saoedi-Arabië. In maart van dit jaar begon Saoedi-Arabië ruwe olie via de oost-westoliepijpleiding over te dragen. Deze ongeveer 1200 kilometer lange pijpleiding transporteert ruwe olie van oostelijke olievelden en verwerkingscentra nabij de Perzische Golf naar de haven van Yanbu aan de westkust.
Afgelopen weekend heeft Saoedi-Arabië de oliepijpleiding, die door Iran was aangevallen, weer op volle capaciteit hersteld. De pijpleiding is nu het belangrijkste exportkanaal voor ruwe olie van Saoedi-Arabië geworden.