Intuitive Machines zei eerder deze week dat het de lancering van zijn eerste maanlander uitstelde tot half februari, in overleg met lanceeraanbieder SpaceX. Het in Houston, Texas gevestigde bedrijf zei dat het nieuwe lanceervenster "komt nadat ongunstige weersomstandigheden hebben geresulteerd in wijzigingen in het lanceringsmanifest van SpaceX."

De nieuwe streefdatum voor de lancering, een volledige maand later dan de oorspronkelijke datum van 12 tot 16 januari, werd bepaald door het missieprofiel: het Nova-C-ruimtevaartuig van Intuitive Machines heeft tot doel nabij de zuidpool van de maan te landen, waarvoor specifieke lichtomstandigheden nodig zijn die slechts een handvol dagen per maand voorkomen.

Het bedrijf wordt ook beperkt door de beschikbaarheid van lanceerinfrastructuur. De maanlander moet worden gelanceerd vanaf een specifieke lanceerlocatie, 39A, in het Kennedy Space Center van NASA, omdat hij vóór de lancering moet worden gevuld met zuurstof en methaan. De pad is de enige die is uitgerust met een toren waarmee de lander toegang heeft tot de pad om bij te tanken.

Nova-C原定的发射时间为1月19日左右或其后不久在月球着陆，因为着陆器将采用直接轨道到达月球。虽然直觉机器公司没有明确说明确切的发射时间，但它越来越有可能与另一个私人开发的月球着陆器的计划着陆时间相吻合。该着陆器是Astrobotic公司的"百灵鸟"号（Peregrine），计划于2月23日登陆月球--这意味着我们可能会在同一周看到两艘美国私人研制的飞船在月球表面着陆。

Beide landers zijn ontwikkeld als onderdeel van NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma, dat commerciële landers vraagt ​​voor het leveren van wetenschappelijke en onderzoeksladingen naar het maanoppervlak. Als onderdeel van zijn eerste missie zal Nova-C zes ladingen vervoeren voor NASA, en het heeft twee extra CLPS-vrachttransportcontracten voor de maan gekregen.

Over het geheel genomen betekent de nieuwe lanceringsperiode een verwaarloosbare vertraging voor Intuitive Machines, aangezien het bedrijf ernaar streeft om van het reizen naar de maan een hoeksteen van zijn activiteiten te maken. Intuitive Machines, dat afgelopen september aankondigde dat het naar de beurs zou gaan via een fusie met een lege vennootschap, verwacht alleen al volgend jaar 279 miljoen dollar aan inkomsten te genereren uit landerdiensten, zo blijkt uit een destijds vrijgegeven presentatie.

Intuitive Machines bouwt ook bedrijfseenheden op die verband houden met orbitale diensten zoals satellietonderhoud en tanken, het leveren van datadiensten aan de maan en de verkoop van andere ruimteproducten.