De Britse premier Starmer sprak zich dinsdag uit en werd daarmee de laatste spraakmakende politicus die zijn mening gaf over de protesten die werden veroorzaakt door de ticketprijzen voor het WK. Hij riep de FIFA op verdere stappen te ondernemen om WK-tickets betaalbaarder te maken voor fans.

De verklaring van Starmer komt nadat de FIFA eerder onder druk van nationale voetbalbonden en fangroepen een klein aantal laaggeprijsde kaartjes had gelanceerd.

Starmer zei in een verklaring: "Ik verwelkom het nieuws dat de FIFA goedkope kaartjes introduceert voor sommige fans. Maar ik heb al eerder gespaard voor kaartjes voor Engeland, dus ik hoop dat de FIFA meer zal doen om de ticketprijzen te verlagen en te voorkomen dat het WK wordt gescheiden van de trouwe fans die dit evenement echt uniek maken."

In de Verenigde Staten maakt Mamdani, de gekozen burgemeester van New York City, zich ook zorgen over deze kwestie. Hij beloofde een ‘WK-commissaris’ te benoemen die de FIFA ertoe zou aanzetten de ticketprijzen in de aanloop naar het WK van 2026 te verlagen. Het WK wordt mede georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada.

"Ik zal mijn platform ten volle benutten en elke gelegenheid aangrijpen om mijn standpunt duidelijk te maken aan de FIFA", zei Mamdani zondag tegen CBS News in New York.

Het ticketprijzensysteem van de FIFA heeft tot grote ontevredenheid geleid onder fans over de hele wereld, die bang zijn dat ze de topevenementen van het voetbal zullen missen vanwege de buitensporige ticketprijzen. Het bureau is vooral bekritiseerd vanwege zijn dynamische prijssysteem, dat de ticketprijzen aanpast op basis van de marktvraag.

Toen de Verenigde Staten, Canada en Mexico gezamenlijk boden om het WK te organiseren, bleek uit het biedingsplan dat de laagste ticketprijs wel $21 kon bedragen. Vóór de recente prijsaanpassing bedroeg de laagste ticketprijs voor elke fase van het evenement meer dan $ 100, en geen enkel ticket voor de finale kostte minder dan $ 4.185.

Europese voetbalfederaties en fangroepen waren de meest prominente critici van de protesten.

"We zijn geschokt dat de FIFA zulke hoge ticketprijzen in rekening brengt aan de trouwste fans van het WK volgend jaar", aldus de European Fans Association.

De groep merkte in een verklaring op: "Dit is de eerste keer in de geschiedenis van het WK dat er geen uniforme prijzen zijn voor kaartjes voor alle wedstrijden in de groepsfase. In plaats daarvan heeft de FIFA een beleid voor zwevende prijzen geïntroduceerd, en de prijzen zijn gebaseerd op vage criteria zoals de populariteit van het evenement."