Om 9:24:54 op 12 december 2023, Peking-tijd, verdween de beroemde ster Betelgeuze (Alpha Orion) bijna uit het menselijk zicht.Natuurlijk zijn de op een na helderste ster in Orion en de tiende helderste ster aan de hemel niet echt verdwenen, maar hebben ze een "occultatie" ondergaan.Op dat moment passeerde de asteroïde 319 Leona voor Betelgeuze langs, precies tussen de asteroïde en de aarde. Daarom werd Betelgeuze vanaf sommige plaatsen op aarde geblokkeerd en nam de helderheid plotseling af.

Eerdere voorspellingen suggereerden dat Betelgeuze ongeveer zeven seconden lang verduisterd zou worden, of op een gegeven moment zelfs helemaal zou verdwijnen, maar in werkelijkheid was het veel korter en had het altijd een bepaalde helderheid.

Sommige getuigen zeiden dat ze Betelgeuze gedurende ongeveer twee seconden met ongeveer 50% zagen dimmen, maar er waren ook plaatsen waar de helderheid van Betelgeuze vrijwel onveranderd bleef.

Dit betekent dat ofwel de schijnbare diameter van Betelgeuze groter is dan verwacht, ofwel dat de asteroïde 319 Leona kleiner is dan verwacht.

Betelgeuze, ook bekend als Alpha Orionis (Alpha Orionis), astronomische naam Betelgeuze, is een rode superreus in het sterrenbeeld Orion. Het heeft spectraaltype M1-2 en bevindt zich op een afstand van ongeveer 640-724 lichtjaar van de aarde. De diameter is ongeveer 887-955 maal die van de zon.

Als het zich in het centrum van het zonnestelsel zou bevinden, zou het oppervlak zich voorbij de asteroïdengordel en mogelijk voorbij de baan van Jupiter uitstrekken, waardoor Mercurius, Venus, de Aarde en Mars volledig zouden worden overspoeld.

De schijnbare magnitude van Betelgeuze varieert tussen 0,0 en 1,3. Het is een van de grootste sterren die zonder verrekijker te zien zijn, en het is ook de eerste ster buiten de zon waarvan de hoekdiameter is gemeten.

Meestal is Betelgeuze slechts een klein beetje zwakker dan Eridanus, en iets helderder dan Centauri, en op infrarode golflengten is hij helderder dan welke andere ster aan de hemel dan ook.

Hoewel hij slechts 8 tot 8,5 miljoen jaar oud is, nadert een massieve ster die snel evolueert het einde van zijn levenscyclus.

Ergens in de komende miljoen jaar zal het een supernova worden.