Tesla en SpaceX-oprichter Elon Musk lanceerden deze week een nieuw klimaat-‘koelingsplan’ op X: het inzetten van een groep satellieten die worden bestuurd door kunstmatige intelligentie om de opwarming van de aarde te onderdrukken door de hoeveelheid zonnestraling die de aarde ontvangt enigszins aan te passen. Dit idee is vergelijkbaar met het ruimteparasolprogramma dat al vele jaren in de academische wereld wordt besproken, maar het bleef voorheen voornamelijk in de theoretische fase.
Musk stelde voor dat deze "grote AI-satelliet op zonne-energie" de door de aarde geabsorbeerde energie door reflectie zou kunnen aanpassen; Bovendien beweerde hij dat met behulp van een maanfabriek de jaarlijkse energieopwekking honderd terawatt zou kunnen bereiken. De wetenschappelijke gemeenschap bekritiseert dit echter al geruime tijd. Studies hebben aangetoond dat om klimaateffecten op aanzienlijke schaal te bewerkstelligen duizenden satellieten nodig kunnen zijn, met kosten die kunnen oplopen tot honderden miljarden of zelfs biljoenen dollars.
Ironisch genoeg werd SpaceX onlangs door de Amerikaanse luchtmacht verhinderd raketten te lanceren vanwege milieuproblemen, terwijl Musk een ruimteplan voorstelt om ‘het klimaat te redden’.
Musk promoot ook ruimtecomputercentra en Starlink V3-satellietclusters met hoge doorvoer. Deze satellieten van de volgende generatie hebben een doorvoersnelheid van maximaal 1 terabit per seconde en zullen naar verwachting de kerninfrastructuur worden van op zonne-energie werkende orbitale computerclusters. Critici betwijfelen of ‘bewezen technologieën’, zoals het verminderen van de uitstoot, het verbeteren van de energie-efficiëntie en het vastleggen van koolstof, haalbaarder zijn dan geo-engineering in de ruimte, die vaak biljoenen kost en moeilijk te implementeren is.