Microsoft's gamingmerk Xbox is de laatste tijd opnieuw het middelpunt van de publieke opinie geworden. Nadat Microsoft binnen een jaar de prijs van zijn Xbox Series-console twee keer had verhoogd, verhoogde Microsoft de prijs van zijn Xbox Game Pass-abonnementsservice met ongeveer 50%, wat tot veel kritiek leidde.
Hoewel Microsoft actief een 'hardwarevrij ecosysteem' promoot en benadrukt dat spelers zijn werken op elk apparaat kunnen spelen, heeft de nieuwste promotiemethode voor grote ontevredenheid onder spelers gezorgd en wordt het ervan beschuldigd 'extreem anti-consument' te zijn.
Sommige Reddit-gebruikers ontdekten dat toen Xbox reclame maakte voor Konami's nieuwe horrorspel "Silent Hill F", er een verklaring onder de advertentie werd geplaatst: "Na aankoop krijg je alleen een licentie om het spel te gebruiken, niet het volledige eigendom."
Hoewel vanuit juridisch perspectief de meeste digitale games inderdaad ‘gelicentieerd’ zijn in plaats van ‘volledig eigendom’, is de zet van Xbox nog steeds de eerste keer dat een bedrijf het publiekelijk zo duidelijk op zijn eigen platform heeft gemarkeerd, en door spelers beschreven als een ‘buitengewoon vreemde marketingmethode’.
Een internetgebruiker merkte op: "Als spelers hadden geweten dat wat we kochten slechts een licentie was, hadden ze misschien niet zo gemakkelijk de dood van de fysieke versie van het spel geaccepteerd." Veel reacties uitten hun woede over deze realiteit en de huidige status van de industrie, in de overtuiging dat dit de crisis van het gamebezit in het digitale tijdperk weerspiegelt.
Hoewel sommige gebruikers geloven dat Microsoft "gewoon de waarheid vertelt", vragen meer mensen zich af waarom het bestaande rechtssysteem consumenten toestaat geld uit te geven, maar het product niet echt "eigenaar" kan zijn.
Tegelijkertijd gaan er geruchten dat Microsoft van plan is een "gratis cloudgamingdienst" te lanceren met advertenties om de inkomstenbronnen te vergroten. Dit nieuws veroorzaakte ook afkeer onder de spelers. Gecombineerd met recente geruchten over de nieuwe ontslagronde van Microsoft, wordt algemeen aangenomen dat het imago van Xbox op public relations-niveau blijft verslechteren.