Google heeft ermee ingestemd om 93 miljoen dollar te betalen aan de staat Californië om de beschuldigingen op te lossen dat het zonder hun medeweten de locaties van gebruikers zou volgen. Volgens de voorwaarden van de voorgestelde overeenkomst zou Google ook meer informatie moeten verstrekken over de locatiegegevens van de gebruiker die het verzamelt.
Uit een ‘meerjarig’ onderzoek door het Californische ministerie van Justitie bleek dat Google gebruikers misleidde door te denken dat ze niet werden gevolgd, terwijl dat in werkelijkheid wel het geval was. Volgens de klacht blijft Google de locatiegegevens van gebruikers verzamelen en opslaan, zelfs als ze de instellingen voor Locatiegeschiedenis in Google-apps en -services uitschakelen, waardoor het bedrijf de informatie kan gebruiken voor gerichte advertenties.
Google-woordvoerder José Castañeda zei dat de beschuldigingen "gebaseerd waren op verouderd productbeleid dat we jaren geleden hebben gewijzigd". Californië vereist nu dat Google bekendmaakt dat de locatiegegevens van gebruikers die zij verzamelen, kunnen worden gebruikt voor advertentiepersonalisatie, meer transparantie bieden over locatietracking en gedetailleerde informatie op zijn website verstrekken over de gegevens die het verzamelt.
De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, zei in een verklaring: “Ons onderzoek toont aan dat Google gebruikers duidelijk heeft gemaakt dat Google, zodra zij zich hadden afgemeld, hun locatie niet langer zou volgen – maar in plaats daarvan het tegenovergestelde deed en de bewegingen van gebruikers bleef volgen voor zijn eigen zakelijke belangen.”
Californië is een van de vele staten die Google aanklaagt vanwege de mogelijkheden voor locatietracking. Nadat Google vorig jaar 85 miljoen dollar had betaald om een rechtszaak over locatietracking in Arizona te schikken, betaalde Google nog eens 392 miljoen dollar om soortgelijke rechtszaken in 40 staten, waaronder Oregon, New York en Florida, op te lossen.