Het Venezolaanse Hooggerechtshof heeft TikTok maandag een boete van $10 miljoen opgelegd vanwege een virale uitdaging die leidde tot de dood van drie tieners door chemische vergiftiging. Rechter Tania D'Amelio van het Hooggerechtshof zei dat de populaire app voor het delen van video's nalatig was door er niet in te slagen "noodzakelijke en passende maatregelen" te nemen om de verspreiding van inhoud te voorkomen die tot problemen leidde.
TikTok, eigendom van het Chinese bedrijf ByteDance, kreeg de opdracht een kantoor te openen in het Zuid-Amerikaanse land en binnen acht dagen een boete te betalen, anders worden er ‘passende’ maatregelen getroffen.
D’Amelio zei dat Venezuela het geld zou gebruiken om “een TikTok-slachtofferfonds op te richten om gebruikers, vooral kinderen en adolescenten, te compenseren voor hun psychologische, emotionele en fysieke verliezen.”
Het bedrijf reageerde tegenover de rechtbank dat het "de ernst van de zaak begrijpt" en dat het officiële beleid van TikTok video's verbiedt waarin zelfbeschadiging en zelfmoord worden gepromoot.
Volgens de Venezolaanse autoriteiten zijn drie tieners omgekomen en zijn 200 anderen vergiftigd nadat ze chemicaliën hadden ingenomen tijdens ‘uitdagingen’ op sociale media op scholen in het hele land.
Het enorme wereldwijde succes van TikTok is gedeeltelijk gebaseerd op het succes van zijn ‘uitdagingen’. Een 'uitdaging' is een oproep tot actie die gebruikers uitnodigt om video's met dans-, grap- of gamethema's te maken die soms viraal gaan. De app wordt beschuldigd van het verspreiden van gevaarlijke uitdagingsvideo's die gebruikers in gevaar brengen.
In november dreigde president Nicolás Maduro “strenge maatregelen” te nemen tegen TikTok als het geen inhoud zou verwijderen die verband hield met wat hij “criminele uitdagingen” noemde.
Na zijn controversiële herverkiezing in juli zei Maduro dat sociale netwerken werden gebruikt om ‘haat’, ‘fascisme’ en ‘verdeeldheid’ te bevorderen, en hij beschuldigde Elon Musk, de miljardair-eigenaar van sociale-mediaplatform X, van het orkestreren van ‘aanvallen tegen Venezuela’.