In de lucht- en ruimtevaart lijken sommige dingen op een grote doorbraak die nog moet gebeuren, en sommige dingen lijken te mooi om waar te zijn. Een daarvan is de CobraJet van SkyDefense, die eruitziet als een miniatuur F-22 met de al even kleine F-35B, en het bedrijf brengt hem op de markt als een kunstmatig intelligente eVTOL-interceptor. Aangedreven door elektrische jets, kan het snelheden bereiken van meer dan 200 mijl per uur (322 kilometer per uur) en kan het worden gebruikt om vijandelijke drones neer te schieten.
Op het eerste gezicht lijkt het een geweldig concept. Het is een anti-drone-onderscheppingsvliegtuig dat een miniatuurversie lijkt van een straaljager van de vijfde generatie. Bovendien is de VTOL-liftventilator en directe stuwkrachttechnologie, ontwikkeld door Lockheed Martin en zijn partners (ten koste van miljarden dollars), verpakt in een casco dat slechts 1,8 meter lang is en een spanwijdte van 1,5 meter. Niet alleen dat, hij wordt aangedreven door ‘elektrische jets’. Bij de "elektrische straal" zijn een aantal turbines in de buis geplaatst, die stuwkracht genereren door de rotatie van de motor.
Volgens SkyDefense is de CobraJet niet alleen snel, maar beschikt hij ook over stealth-mogelijkheden, waaronder een lage infraroodsignatuur, "anti-jamming" radio- en GPS-navigatie, kunstmatige intelligentiesystemen en sensoren waardoor hij dag en nacht in zand, zeewater en stof kan opereren, en een gevechtsmacht ter grootte van een squadron kan lanceren vanaf mobiele platforms (waaronder de gemilitariseerde Tesla Cybertruck).
Als dat nog niet genoeg is, kan de CobraJet, zodra hij een vijandelijke drone aanraakt, deze neerschieten met behulp van zijn intern geladen VIPER 30 mm (1,2 inch) vaste stuwstof met hoge snelheid kinetische energie-inslagraket. De raket kan ook drones shockeren met het PYTHON-elektroshockapparaat van het bedrijf.
Nick Verini, president van SkyDefense LLC, zei: "Onze Cobra Jets van Amerikaanse makelij gebruiken munitie aan boord om vijandelijke drones te vernietigen en vervolgens terug te keren naar de basis voor een nieuwe missie. Als gevolg hiervan zijn onze kosten voor het beperken van drones een fractie van de kosten van typische counter-drone-methoden die door het leger worden gebruikt. De CobraJet is onopvallend en kan laag en snel vliegen, zodat hij effectief de nieuwste bedreigingen van USV's en UGV's kan tegengaan."
Dit klinkt allemaal erg indrukwekkend, maar het enige dat we tot nu toe van de CobraJet hebben gezien, zijn enkele niet zo geweldige digitale weergaven en veel technische beloftes. Het valt nog te bezien of deze weergaven op een dag een concrete realiteit zullen worden.
We hoeven echter niet te lang te wachten, aangezien de CobraJet naar verwachting in het tweede kwartaal van volgend jaar beschikbaar zal zijn.